Fernando Alonso cae del sexto al décimo puesto en Silverstone por un error táctico y no escatima críticas al equipo y al departamento de estrategia…
Fernando Alonso estaba enfadado. Muy enfadado. Cuando iba sexto en la carrera de Silverstone, por delante de Carlos Sainz, se encontró de repente en la décima posición durante la primera fase del coche de seguridad. «¿Todos los que nos han adelantado tienen ahora neumáticos en peor estado? ¿O es que hemos perdido posiciones por diversión?», le preguntó por radio a su ingeniero de carrera, Andrew Vizard.
Lo que le respondieron no fueron buenas noticias: Esteban Ocon, en séptima posición, aún no había parado y era el único piloto con «neumáticos significativamente más viejos». Lance Stroll y Nico Hülkenberg habían perdido posiciones porque habían cambiado antes a neumáticos intermedios nuevos. «Creo que Hülkenberg ha entrado una vuelta antes que tú», le dijo Vizard por radio. Una mentira piadosa. En realidad, habían sido tres vueltas.
George Russell también había adelantado a Alonso gracias a su parada temprana, por lo que el buen rendimiento del español de 43 años en la fase inicial no se vio recompensado. «Es una locura cómo nunca conseguís pillarme», se quejó.
Lo más molesto: su compañero de equipo Stroll había entrado una vuelta antes y de repente estaba en cuarta posición. Una posición de salida que más tarde, cuando Max Verstappen hizo un trompo, se convertiría en una oportunidad real de alcanzar el tercer puesto. Se podría argumentar que el viejo zorro Alonso probablemente no se habría dejado sorprender tan fácilmente por Hülkenberg como Stroll.
Alonso: ¿Por qué nadie reaccionó a los tiempos de Stroll?
En situaciones como esta, suspira Alonso, «su lado del garaje», es decir, el de su compañero de equipo, que casualmente es el hijo del jefe, «suele ser más preciso. Lo han hecho bien. Lance ya había entrado dos veces antes de que yo hiciera mi primera parada. Y de repente era tercero».
«Eso es lo que a veces no entiendo: tenemos otro coche que podría darnos información y, si es tercero, no entiendo por qué no utilizamos la información del otro lado del garaje. Es un problema interno».
Stroll había aprovechado la fase VSC al final de la sexta vuelta para cambiar de neumáticos intermedios a blandos. En el segundo sector de la séptima vuelta, era 4,2 segundos más rápido que Alonso, en solo 40 segundos de carrera. Entre la sexta y la décima vuelta, Stroll recortó completamente los 18 segundos de ventaja de Alonso. Hasta que volvió a llover. Habría habido tiempo suficiente para reaccionar, incluso con Alonso.
Aston Martin volvió a entrar primero al canadiense, por lo que Stroll se colocó de repente en cuarta posición y Alonso solo era décimo. No es de extrañar que el español no estuviera contento, aunque admite a su equipo: «La primera parada fue difícil de leer. Lo entiendo. […] Estábamos en sexta posición y ahí no se arriesga. Pero salimos detrás de Esteban, Lance y Nico. Todos ellos tomaron una decisión mejor».
Alonso: «Quien diga eso, dice tonterías»
Alonso deja claro que no se responsabiliza de ello, sino que culpa al equipo: «Quien diga que un piloto puede leer las condiciones y ganar así una carrera, dice tonterías. Todo se basa en los datos». Y añade: «Tengo la experiencia, pero no tengo los datos. El radar, la temperatura de los neumáticos, el graining, los tiempos por vuelta de los rivales: yo no tengo nada de eso en la cabina. Si me dicen que entre en boxes, entro en boxes. Solo puedo decir cómo están las condiciones. Nada más».
No sería la única decisión táctica errónea en la carrera de Alonso. Estaba en octava posición, seis segundos por detrás de Stroll (5º) y dos segundos por delante de Verstappen, cuando la pista se fue secando poco a poco. Así que el equipo Aston decidió arriesgar y le hizo entrar antes que nadie para cambiar a neumáticos lisos.
Un fiasco. Alonso era 3,2 segundos más lento que Stroll en el segundo sector de su primera vuelta con neumáticos de seco. Cuando Verstappen también cambió los neumáticos, el Red Bull ya no estaba dos segundos por detrás de Alonso, sino 17 por delante. «El equipo pensó que el Inter perdía temperatura en la superficie, así que me hicieron entrar. Eso nos costó otros 25 segundos. Frustrante», se lamenta.
«La primera parada se hizo dos o tres vueltas demasiado tarde, la segunda, dos o tres vueltas demasiado pronto. Al final, eso marca la diferencia entre que Nico suba al podio desde la 19.ª posición y que yo termine noveno desde la séptima. Eso demuestra que hemos hecho algo mal», analiza Alonso, aunque se muestra conciliador: «En Austria, la estrategia nos dio puntos que en realidad no estaban al alcance. Y aquí nos ha costado puntos».
El jefe del equipo entiende el enfado en la radio
La principal crítica, por qué Aston Martin no siguió simplemente la táctica de Stroll con Alonso, parece ahora, en retrospectiva, difícil de refutar. Pero el jefe del equipo, Andy Cowell, defiende a su equipo: «Cuando pensamos en la estrategia por la mañana, Fernando estaba en séptima posición y Lance en decimoctava. Son dos situaciones de partida completamente diferentes. Por lo tanto, el enfoque también puede ser diferente».
«Ahora, después de la carrera, todos somos más listos. En la sesión de entrenamiento del lunes por la mañana se puede analizar con calma cuál habría sido la carrera ideal. Probablemente habría sido mejor hacer con Fernando exactamente lo mismo que hizo Lance», afirma Cowell, y explica así la situación de la segunda parada en boxes: «Todos pensaban en entrar en boxes. Lo pudimos oír por la radio. En retrospectiva, con Fernando nos precipitamos».
Cowell entiende que a Alonso le molestara: «Todos los que llevamos mucho tiempo en este mundo tan competitivo sabemos que, en la cabina, a menudo no se ve el panorama general. Y siempre es frustrante cuando se produce una serie de paradas en boxes y se pierden posiciones. Entonces quieres saber por qué. Ya hemos oído mensajes de radio así de todos los pilotos. Parecen personales, pero no lo son».
Al menos, las actualizaciones parecen dar resultado
Al menos, Alonso tiene a su favor que, en su opinión, Aston Martin ha dado «un paso adelante» con las últimas actualizaciones: «El coche se sentía un poco mejor. […] Era un pequeño paquete de mejoras, pero muy bienvenido. Cuando la carrera está tan reñida, con cinco o seis coches en una décima de segundo, incluso media décima cuenta».
Y, lo que es más importante: «Demuestra que el equipo está luchando y no se rinde. No nos conformamos con estar en la mitad de la tabla. Queremos acercarnos lo máximo posible a los equipos punteros antes de que termine la temporada». Pero aún queda mucho camino por recorrer. Tras doce de las veinticuatro carreras del Mundial, Aston Martin ocupa el octavo puesto en la clasificación de constructores.
