Dankzij een verdiende 2-1 overwinning op gastland VS heeft recordwinnaar Mexico opnieuw de CONCACAF Gold Cup gewonnen, ondanks een vroege achterstand.
In vergelijking met de 2-1 overwinning op Guatemala in de halve finale zag de Amerikaanse coach Mauricio Pochettino af van wijzigingen in de basisopstelling. De Argentijn stelde daarmee voor de derde keer op rij dezelfde basisopstelling op.
Bij Mexico wisselde coach Javier Aguirre na de 1-0 overwinning in de halve finale tegen Honduras op de verdedigende buitenposities: in plaats van Julian Araujo (niet in de selectie) en Mateo Chavez (bank) begonnen Javier Sanchez en Jesus Gallardo.
Richards schokt Mexico vroeg, maar Jimenez antwoordt
Hoewel de Mexicanen in de eerste minuten met hoge druk speelden, kende de VS een droomstart: na een vrije trap vanaf de middenlijn kopte de voormalige Bundesliga-speler Chris Richards (Bayern, Hoffenheim) met behulp van de onderkant van de lat precies achter de doellijn, waarna de bal terug het veld in stuiterde (4e minuut). Daarna had Mexico een paar minuten nodig om te herstellen van de schok van de vroege tegentreffer.
Hoe langer de eerste helft duurde, hoe beter de titelverdediger in de wedstrijd kwam. Nadat de 16-jarige Gilberto Mora de Amerikaanse keeper Matt Freese voor het eerst tot ingrijpen dwong (24e), bracht Mexico de stand op 1-1: na een slimme pass scoorde Raul Jimenez op koelbloedige wijze van tien meter afstand (27e). Daarna bleef Mexico druk zetten en Mora testte Freese opnieuw (40e).
Pas kort voor rust werd de VS, die bij vlagen niet uit de eigen helft kwam, nog een keer gevaarlijk. De Mexicaanse keeper Luis Angel Malagon redde na een lange bal met wat geluk met zijn hoofd (45+1). Een Amerikaanse voorsprong bij rust zou echter een gelukkige stand zijn geweest.
VAR herzien buitenspelbeslissing, doelpunt Alvarez telt
Na de rust begon Mexico opnieuw dominant. Roberto Alvarado schoot net naast het doel (51e). De VS beet zich in de loop van de wedstrijd echter steeds meer vast in de duels en stond zo in het defensieve centrum nauwelijks nog kansen toe.
Tot in de 77e minuut: na een vrije trap en een kopbalverlenging scoorde Edson Alvaraz van dichtbij. Eerst ging de vlag van de assistent omhoog. Maar na een VAR-check werd de buitenspelpositie herzien en telde de verdiende 2-1 voor Mexico toch.
In blessuretijd kwam Patrick Agyemang voor de VS nog dicht bij de gelijkmaker (90+2). Maar uiteindelijk bleef het bij een nipte overwinning voor recordwinnaar Mexico, dat daarmee zijn titel van 2023 verdedigde en tegelijkertijd voor het eerst sinds 2011 weer twee keer op rij de Gold Cup won.
Bij de VS hadden enkele sterren, deels vanwege blessures, deels om andere redenen, zich voor het toernooi afgemeld voor de Gold Cup, waaronder Christian Pulisic en Timothy Weah.
