A liga de wrestling WWE tinha planos gigantescos para o colosso de 150 quilos Lars Sullivan. Em vez disso, a história do gigante transformou-se num drama complexo – agora ele desapareceu completamente de cena.
A WWE tinha grandes planos para ele. Talvez os maiores que já teve para um jovem talento.
Entre outras coisas, ele deveria fazer a sua estreia no show mais importante do ano e enfrentar John Cena, a megaestrela de longa data da liga, diante de mais de 80.000 espectadores.
Em vez disso, a história de Dylan Miley, também conhecido como Lars Sullivan, transformou-se num drama complexo, no qual a má sorte com lesões teve um papel tão importante quanto problemas psicológicos e erros indiscutíveis do passado.
No início de 2021, o gigante, que supostamente pesava 150 quilos e hoje completa 37 anos, foi demitido da WWE. Entretanto, desapareceu completamente da cena pública.
Lars Sullivan relata distúrbio de ansiedade contínuo
Numa conversa com o portal Fightful, Sullivan explicou, após a sua saída, que a sua carreira estava condenada ao fracasso devido aos seus problemas contínuos com um distúrbio de ansiedade. Estes agravaram-se ainda mais no último ano do contrato, em 2020, com a morte do seu pai.
Sullivan relatou que tinha tido grandes dificuldades em cumprir o seu trabalho e que, todos os dias em que devia aparecer na televisão, tinha distúrbios alimentares e de sono.
Ele não culpa a WWE, mas, pelo contrário, está feliz com a sua demissão – e deu a entender que a sua carreira no wrestling chegou ao fim. De facto, ele não disputou mais nenhuma luta desde então, nem na AEW, nem em nenhuma liga menor.
Sullivan deveria enfrentar John Cena no WrestleMania 35
Sullivan, nascido em 6 de julho de 1988 na cidade de Westminster, Colorado, cresceu como fã de wrestling (em 2005, ele assistiu como fã ao lendário show ECW One Night Stand em Nova Iorque) e, em 2013, seguiu os passos dos seus ídolos ao assinar com a WWE.
A sua massa corporal, o seu talento como powerhouse no ringue e a sua aparência única — causada por um tumor que provocou um crescimento gigante — pareciam predestiná-lo para uma grande carreira.
A WWE também alimentou o hype desde cedo: «Este punho pode mudar tudo», escreveu o diretor de talentos Paul Levesque (Triple H) em 2014 no Twitter, sob uma foto da mão de Sullivan. Um ano e meio depois, foi noticiado que a superestrela Brock Lesnar (cuja carreira na WWE também saiu dos trilhos por motivos picantes) teria feito um treino privado com Sullivan e ficado impressionado.
Na primavera de 2017, Sullivan estreou no elenco NXT da WWE, e sua estreia no elenco principal estava prevista para o início de 2019, que deveria culminar em uma luta contra Cena na WrestleMania 35, no MetLife Stadium, em Nova Iorque. Não poderia ter havido um início de carreira mais brilhante — mas tudo mudou.
Comentários maldosos na internet
Sullivan sofreu ataques de pânico quando teve que se apresentar pela primeira vez para um grande público. Ele cancelou várias “dark matches” – lutas de treino diante do público, mas que não são transmitidas pela TV – e não apareceu na arena sem consultar os responsáveis pela liga. Sullivan criticou-se posteriormente, chamando o seu comportamento de «egoísta».
Na altura, os responsáveis da WWE reagiram com a compreensão necessária à situação, o plano com Cena foi descartado e Sullivan estreou-se após o WrestleMania com um ataque à lenda Kurt Angle. O plano de lançar Sullivan ao estrelato parecia adiado, mas não cancelado — antes que a próxima reviravolta acontecesse.
Pouco depois de sua estreia no elenco principal, Sullivan foi alcançado por um passado sombrio, espalhou-se a notícia de que ele havia publicado comentários desagradáveis na Internet quando era mais jovem – suas postagens eram racistas, misóginas, homofóbicas e muito mais. Ironicamente, ele também zombava de pessoas com problemas mentais na época.
A WWE aplicou uma multa de 100 mil dólares
Na verdade, isso não era novidade, e a WWE já teria punido o caso internamente na época. No entanto, a estreia de Sullivan nos shows maiores deu uma enorme repercussão ao assunto, levando a WWE a tomar outras medidas.
A liga aplicou uma multa de 100 000 dólares (uma quantia elevada em relação ao rendimento anual habitual da WWE para lutadores que não são estrelas de topo) e impôs uma formação de sensibilização. A base para a punição foi uma «cláusula moral» comum no desporto e no entretenimento dos EUA, que responsabiliza os contratantes também por comportamentos prejudiciais à reputação no passado.
Sullivan pediu desculpas publicamente e garantiu que suas atitudes haviam mudado. Embora Sullivan tenha recebido apoio de colegas — entre outros, o lutador afro-americano Titus O’Neal declarou que considerava sincera a redenção de Sullivan —, a polêmica diminuiu apenas parcialmente. E continuou a persegui-lo mesmo depois que uma grave lesão no joelho o tirou involuntariamente da linha de fogo por 16 meses.
Regresso rapidamente interrompido
Em outubro de 2020, Sullivan regressou como parte do elenco do programa SmackDown, exibido às sextas-feiras. Ele foi novamente acompanhado por muitos comentários críticos e também maliciosos dos fãs nas redes sociais, onde também tiveram um papel importante detalhes da vida privada de Sullivan que chegaram ao público – e também a acusação de ter enviado uma mensagem abusiva a uma fã no Instagram, pedindo fotos íntimas.
Após algumas semanas, Sullivan foi retirado dos programas sem qualquer explicação. Sullivan teria faltado mais uma vez a uma gravação de TV, segundo o conhecido jornalista de wrestling Dave Meltzer no fórum online do seu Wrestling Observer.
Sullivan descreve a demissão como uma separação amigável. A WWE sempre o tratou bem, e ele é o único culpado por ter falhado no seu «emprego dos sonhos».
Novo plano de carreira não se concretizou
Imediatamente após a sua demissão, surgiram relatos de que Sullivan pretendia seguir uma nova carreira como lutador de artes marciais no Bare Knuckle Fighting. No entanto, isso nunca se concretizou.
Entretanto, Sullivan desapareceu quase completamente da vida pública: entre 2023 e 2024, esteve ativo na plataforma Cameo, onde os fãs podem encomendar vídeos pessoais de celebridades. Sullivan anotou na sua conta que agora era «de lutador a benfeitor», sem dar mais detalhes.
Ele publicou o seu último vídeo em novembro de 2023.
