Martina Hingis celebró en 1997 en Wimbledon un triunfo histórico con tan solo 16 años. Su vida después de eso estuvo llena de turbulencias, tanto dentro como fuera de la pista de tenis.
Cuando Steffi Graf perdió su aura de invencibilidad, llegó la hora de la niña prodigio del tenis.
Martina Hingis, una adolescente suiza, destronó a la deportista alemana del siglo en 1997 del primer puesto de la clasificación mundial, con solo 16 años y 182 días. Hasta la fecha, ninguna jugadora ha sido más joven que Hingis en alcanzar el trono de la WTA.
Pocos meses después llegó el siguiente hito, cuando Hingis triunfó por primera vez en Wimbledon el 5 de julio de 1997, hace hoy 28 años. Su victoria en la final contra Jana Novotna, fallecida trágicamente en 2017, la convirtió en la ganadora más joven en 110 años.
Ahora, la que fuera niña prodigio tiene 44 años y echa la vista atrás a una vida turbulenta y no exenta de escándalos, tanto dentro como fuera de la pista de tenis.
Martina Hingis dominó a su antojo
Hingis nació el 30 de septiembre de 1980 en Kosice, Checoslovaquia. Su madre, Melanie Molitor, también era profesional, y bautizó a su hija en honor a su ídolo, Martina Navratilova, y dirigió entre bastidores su carrera, que la llevó al circuito profesional en 1994, con solo 13 años.
A finales de 1996 comenzó el ascenso meteórico de Hingis con sus primeras victorias en torneos en Filderstadt y Oakland, donde sus rivales en la final fueron Anke Huber y Monica Seles, que en su día también fueron jóvenes estrellas del circuito. Graf ya daba muestras de debilidad, pero ganó la final de la temporada de la WTA en el Madison Square Garden de Nueva York contra Hingis por un ajustado 5-2.
A continuación, Hingis inició una gran racha de victorias, con títulos en Sídney, en el Abierto de Australia (contra Mary Pierce en la final), en Tokio, París y Key Biscayne.
Mientras Graf terminaba su temporada tras una operación de rodilla, Hingis ganaba a su antojo. Tras su éxito en Wimbledon, arrasó sin perder un solo set en el US Open, donde su compañera Venus Williams no pudo hacer nada en la final.
Steffi Graf logró una última revancha
Hingis permaneció 209 semanas en lo más alto de la clasificación mundial, lo que la sitúa en el quinto puesto de la clasificación histórica, por detrás de Graf (377), Navratilova (332), Serena Williams (319) y Chris Evert (260).
Graf nunca volvió a ocupar el primer puesto, pero aún le quedaba un último gran triunfo sobre Hingis: el 5 de junio de 1999 se enfrentaron por última vez en la final de Roland Garros. Tras las constantes provocaciones de Hingis antes de la final, la suiza parecía la ganadora segura en el segundo set, pero Graf logró una espectacular remontada. Hingis perdió los nervios por completo y cayó por 2-6 en el decisivo tercer set, llorando amargamente.
Graf, que poco después se retiró y comenzó una nueva vida junto a Andre Agassi, habló del «mayor éxito de mi carrera».
Lo que nadie sospechaba entonces era que Hingis tampoco volvería a ganar nunca un torneo de Grand Slam en individuales, y sus dos triunfos en el Abierto de Australia de 1998 y 1999 serían sus últimos éxitos en un torneo importante. Cada vez se vio más afectada por las lesiones y por el ascenso de sus rivales, que brillaban por su potente tenis: Venus y Serena Williams, Lindsay Davenport y Jennifer Capriati, que resurgió tras su profunda caída y puso fin a la era Hingis en lo más alto de la clasificación mundial el 15 de octubre de 2001.
Varios regresos y un escándalo por cocaína
En 2003, la frustrada Hingis se retiró con solo 22 años, y su primer regreso en 2005 terminó en escándalo. En 2007 dio positivo por cocaína en un control antidopaje. Aunque afirmó su inocencia y se presentó como víctima de una intriga, volvió a retirarse.
En marzo de 2013, Hingis celebró su regreso en dobles y mixtos, y pronto logró más éxitos en Grand Slam. Un hito tardío: en los Juegos Olímpicos de Río 2016, ganó la medalla de plata junto a su compatriota Timea Bacsinszky. En total, Hingis ha triunfado en 25 torneos importantes (5 individuales, 13 dobles y 7 mixtos).
En 2017, Hingis puso fin a su carrera por tercera y definitiva vez.
En 2019 fue madre por primera vez y su segundo matrimonio se rompió
En sus últimos años, Hingis recordaba su vida como niña prodigio del tenis con sentimientos encontrados.
«Tuve una juventud turbulenta y me vi muy pronto en el punto de mira, aunque en realidad no me gusta mucho. Mi etapa de tormenta y agitación fue entre los 25 y los 35 años», declaró Hingis hace unos años al diario Blick.
Hingis fue madre por primera vez en 2019. Su hija Lia, de cuatro años, ya juega al tenis en la categoría infantil y su entrenadora es su abuela Melanie. Sin embargo, el matrimonio de Hingis con el padre de Lia, Harald Leemann, médico del equipo suizo de la Fed Cup, se rompió el año pasado, al igual que el primer matrimonio de Hingis con el jinete de salto francés Thibault Hutin. Hingis, que en su día también estuvo comprometida con su excompañero Radek Stepanek, es una apasionada de los deportes ecuestres.
«Mi hija es mi máxima prioridad, todo lo demás es secundario», describió Hingis en 2023 en una entrevista con 20 Minuten sobre su situación actual, que califica de plena: «Estoy bien».
