Somkiat Chantra Assenben Aleix Espargaro mellett versenyez, és sokat tanul a rutinos pilótától – Espargaro elengedi, de Chantrát elég jónak tart a MotoGP-hez
Körülbelül 50 másodperccel a vezető csoport mögött, a tévékamerák látóterén kívül két Honda-versenyző vívott párharcot Assenben. Aleix Espargaro a gyári csapatban helyettesítette Luca Marinit, aki ezekben a napokban magán tesztel Brünnben.
Espargaro mellett Somkiat Chantra is versenyzett, aki nehéz újonc szezont él át az LCR csapatában. Eddig legjobb eredményei két 16. helyek voltak. Általában a thaiföldi pilóta a leglassabb állandó versenyző a mezőnyben.
Az Espargaro-val való közös versenyzés tanulságos élmény volt Chantra számára: „Sokat tanulhattam tőle – megfigyelhettem, hogyan kezeli a MotoGP-motort, a Hondával együtt. Ezáltal képet kaptam arról, hogyan kell vezetni egy MotoGP-motort.”
„A gyors körökben az edzés és a kvalifikáció elég nehéz számomra. De ezúttal öt-hat körön keresztül tudtam Aleixet követni – folyamatosan a közelében maradtam. Sokat tanultam.”
„Nagyon szeretnék köszönetet mondani Aleixnek, mert ha nem lett volna lehetőségem követni őt, nehéz lett volna megértenem a MotoGP-t. Ha a saját fékezési pontjaimat használom, az egy teljesen más stílus.”
„Amikor követtem, azon tűnődtem, miért olyan gyors a kanyarokban. Megpróbáltam megváltoztatni a fékezési stílusomat – és ez sokat segített” – mondta Chantra. A 26 éves versenyző a 15. helyen végzett, és megszerezte első világbajnoki pontját a királyok osztályában.
Ez Espargaro segítségének is köszönhető. „Az utolsó körben elengedtem Somkiatot” – ismeri el a spanyol. „Az utolsó szakaszon kicsit ideges lett, és a 12-es kanyarban túl messzire ment.”
„De láttam, hogy a 15. helyen áll, és örülök neki, hogy megszerezte első pontját. Somkiat most nehéz időszakot él át a MotoGP-ben. Ez egy rendkívül kemény kategória, és nem is könnyű motorral indítja a karrierjét.”
„Remélem, hogy tud javulni. A Moto2-ből érkező fiatal versenyzőknek mindig nagyon nehéz az első év a MotoGP-ben – remélem, Somkiat hamarosan előreléphet.” Eddig a thaiföldi versenyző nem tudta ledolgozni a hátrányát a középmezőnyhöz képest.
Elég jó a MotoGP-hez? Espargaro védi Chantrát
Chantra elég jó a MotoGP-hez? „Igen” – véli Espargaro a közös edzés után. „Szerintem Somkiat a Moto2-ben bebizonyította, hogy tud versenyezni és dobogós helyezéseket elérni. Mikor vagy elég jó?”
„Egy évvel ezelőtt mindenki Sergio Garciát akarta látni a MotoGP-ben – most pedig már a világbajnokságban sem szerepel. Nehéz tehát megítélni, mikor áll valaki készen. Vannak olyan versenyzők, akik most jó eredményeket érnek el a MotoGP-ben, de sok időbe telt, mire a csúcsra kerültek.”
„Vannak fázisok egy karrierben – én is nagyon lassú voltam, nem voltam elég jó, mielőtt a MotoGP-be kerültem. Aztán nyertem versenyeket és küzdöttem a világbajnoki címért. Szóval nagyon nehéz megítélni.”
„De szerintem Somkiat nehéz helyzetben van – nincs gyári csapata, ráadásul Hondával versenyez. Még fiatal és kevés tapasztalata van. Ez egyáltalán nem könnyű.” Chantra oldalán Klaus Nöhles német csapatfőnök áll.
A thaiföldi versenyzőt elődje, Takaaki Nakagami is támogatja. Assenben a japán versenyző az LCR boxában tartózkodott, és tapasztalatával fontos tippekkel látta el Chantrát.
„Figyelt a pályán, és segített elemezni az adatokat” – mondja Chantra. „Elmagyarázta, hogyan kell vezetni, hol vannak a különbségek az adatokban, miért kell bizonyos kanyarokat szűkebben venni, hol kell nagyobb dőlésszöggel menni – ilyeneket. Nagyon sokat segített.”
