Les Chicago Bulls échangent Lonzo Ball aux Cleveland Cavaliers. En échange, Isaac Okoro rejoint la Windy City.
C’est ce que rapporte Shams Charania d’ESPN. Aucun choix de draft n’est impliqué dans la transaction, il s’agit d’un échange joueur contre joueur, ce qui est rare. Au total, Ball était sous contrat à Chicago depuis quatre ans, dont deux manqués en raison de problèmes persistants au genou. Lors de sa première saison avec les Bulls, il s’était également déchiré le ménisque du genou gauche.
Au cours de la saison dernière, Ball a tout de même disputé 35 matchs, au cours desquels il a enregistré en moyenne 7,6 points et 3,3 passes décisives. En février, les Bulls l’ont récompensé en prolongeant son contrat de deux ans pour un montant total de 20 millions de dollars.
À Cleveland, Ball devrait être prévu comme garde remplaçant derrière Darius Garland. Lors de la pré-saison, Ty Jerome s’est acquitté de cette tâche avec brio, mais le joueur de 27 ans devient agent libre et sera probablement trop cher pour les Cavs.
Ball devient le remplaçant de Garland
En contrepartie, les Cavs se sont séparés d’Okoro, qu’ils avaient sélectionné en 2020 avec le cinquième choix de la draft. Le spécialiste de la défense n’a toutefois jamais développé son jeu offensif au cours de ses cinq années à Cleveland et a complètement disparu de la rotation en février après s’être blessé à l’épaule. L’ailier ne passait ainsi en moyenne que 19 minutes sur le terrain, avec 6,1 points et 2,4 rebonds en moyenne.
À Chicago, il devrait y avoir plus de temps de jeu à se partager, les Bulls souhaitant rajeunir et athlétiser leur effectif. Cela s’est également reflété lors de la draft, où ils ont sélectionné Noa Essengue, de ratiopharm Ulm, avec le douzième choix.
