De Chicago Bulls ruilen Lonzo Ball naar de Cleveland Cavaliers. In ruil daarvoor komt Isaac Okoro naar de Windy City.
Dat meldt Shams Charania van ESPN. Er zijn geen picks bij de transactie betrokken, het is een zeldzame speler-voor-speler-ruil. Ball stond in totaal vier jaar onder contract in Chicago, waarvan hij er twee miste vanwege aanhoudende knieproblemen. Tijdens zijn eerste seizoen bij de Bulls scheurde hij bovendien zijn meniscus in zijn linkerknie.
In het afgelopen seizoen speelde Ball toch nog 35 wedstrijden, waarin hij gemiddeld 7,6 punten en 3,3 assists noteerde. In februari beloonden de Bulls hem daarvoor met een contractverlenging van twee jaar voor in totaal 20 miljoen dollar.
In Cleveland zal Ball waarschijnlijk worden ingezet als back-up guard achter Darius Garland. In het voorseizoen vervulde Ty Jerome deze taak met verve, maar de 27-jarige wordt free agent en zal naar alle waarschijnlijkheid te duur worden voor de Cavs.
Ball wordt back-up van Garland
In ruil daarvoor hebben de Cavs afscheid genomen van Okoro, die ze in 2020 nog als vijfde pick in de draft selecteerden. De verdedigingsspecialist ontwikkelde in zijn vijf jaar in Cleveland echter nooit een aanvallend spel en viel in februari volledig uit de rotatie nadat hij een schouderblessure had opgelopen. Daardoor stond de vleugelspeler gemiddeld nog maar 19 minuten op het veld en scoorde hij gemiddeld 6,1 punten en 2,4 rebounds.
In Chicago zal waarschijnlijk meer speeltijd te verdelen zijn, want de Bulls willen jonger en atletischer worden. Dat bleek ook uit de draft, waarin ze met de twaalfde keuze Noa Essengue van ratiopharm Ulm selecteerden.
