Ma 28 évvel ezelőtt Mike Tyson és Evander Holyfield világbajnoki mérkőzése a boksz történetének egyik legnagyobb botrányával ért véget.
Mike Tyson dühös, szinte habzik a dühtől. A harmadik menetben jár a várakozással teli bokszmeccs, és az egykori világbajnok egyszerűen nem talál megoldást Evander Holyfield ellen.
Ellenfele gyorsabb, mint Tyson, annak ellenére, hogy 34 évesen négy évvel idősebb. Mozgékonyabb, folyamatosan támad. Tyson izzad, vérzik, kapaszkodik. És akkor, 1997. június 28-án, szörnyűségesre fordulnak a dolgok.
Mike Tyson vs. Evander Holyfield: A fülharapás
„Iron Mike” elveszíti az önuralmát, és a clinchben 1,5 centiméter hosszú darabot harap Holyfield füléből. Holyfield fájdalmában üvölt, ugrál a ringben, és hitetlenkedve mutat a vérző sebére.
„Szándékosan tette, biztos voltam benne, hogy levágta a fülem” – mondja Holyfield később.
A Las Vegas-i MGM Grand Hotel 16 331 nézője megdöbben, zavargások törnek ki, több ember megsérül. A ringbíró, Mills Lane eleinte még megpróbálja megnyugtatni a kedélyeket, és hagyja befejezni a menetet. Aztán kizárja a fülharapót, akinek karrierje a botrány után már nem tudott talpra állni. Főleg, hogy ez nem volt az első ilyen eset.
Mike Tyson már túl volt az első bukásán
Az 1980-as évek végén Tyson brutális K.O.-specialistaként rettegett, 1986-ban, 20 évesen Trevor Berbick ellen lett minden idők legfiatalabb nehézsúlyú világbajnoka. A legendásan kétes promóter, Don King pártfogoltja úgy tűnt, hogy Muhammad Ali szintjére emelkedhet sportkarrierje során.
Ehelyett 1990-ben váratlan visszaesés következett, amikor Tokióban szenzációs vereséget szenvedett James „Buster” Douglas ellen, majd két évvel később az első mély zuhanás: Tysont nemi erőszak vádjával vád alá helyezték és börtönbüntetésre ítélték, így a már akkor tervezett mérkőzés Douglas legyőzője, Holyfield ellen elmaradt.
A börtönből való szabadulása után 1995-ben hatalmas felhajtás kísérte visszatérését, majd 1996-ban újra megszerezte a címet az angol Frank Bruno ellen.
Evander Holyfield nyerte az első mérkőzést 1996-ban
De Tyson csak látszólag folytatta legjobb formáját, gyorsasága és ütőereje már nem volt a régi. Holyfield ezt már az első mérkőzésen, 1996. november 9-én bebizonyította, amikor a 11. menetben technikai K.O.-val megfosztotta „Iron Mike”-ot a trónjától.
Ez azonban nem csökkentette az érdeklődést Tyson iránt, a visszavágó minden addigi pénzügyi rekordot megdöntött, 100 millió dolláros bevételt hozott, amelyből Tyson 30 milliót, Holyfield pedig 35 milliót kapott a mérkőzésért.
De éppen a kereskedelmi sikereinek csúcsán egy második vereség Holyfield ellen tartósan megrongálhatta Tyson sportolókénti hírnevét. Tyson fülharapása valószínűleg egy kétségbeesett reakció volt erre – bár ő maga azt állította, hogy Holyfield büntetlenül maradt fejrúgása miatt vesztette el az önuralmát.
Hihetetlen: eleinte Tyson még tagadni akarta őrült kitörését, és azt állította, hogy egy ütés okozta a sebet. A 2022-ben elhunyt legendás ringbíró, Lane megfelelő válasza: „Bullshit.”
Egy év eltiltás a fülharapás után 1997-ben
Tyson hárommillió dolláros büntetésre és végül egyéves bokszeltiltásra ítélték, amelyet jól fizetett vendégszerepléssel töltött a WWE pankrációs ligában. Viszonylag enyhén megúszta, nyilvánvalóan a sportág nem akarta kényszernyugdíjba küldeni a még mindig népszerű szupersztárt, amit egyes kritikusok követeltek.
Visszatérése után azonban egykori sportolóként való ragyogása végleg elhalványult. 1999-es visszatérő mérkőzése után Axel Schulz korábbi riválisa, Francois Botha ellen már nem sokat tudott felmutatni, 2002-ben kapott utolsó világbajnoki esélyt, de a nyolcadik menetben kiütötte Lennox Lewis. 2005-ben véget ért karrierje, miután vereséget szenvedett Danny Williams és Kevin McBride ellen, ami végleg tönkretette hírnevét.
Tyson második karrierje, amely lényegében önmagának a marketingjéből áll, ismét sokkal sikeresebb, ma a hajdani riválisok, Tyson és Holyfield kibékültek, sőt jó barátok lettek, néhány évvel ezelőtt még egy harmadik, jótékonysági célú mérkőzésről is szó volt.
Egy közös fellépésen az „Oprah Winfrey Show”-ban Tyson egyszer így nyilatkozott Holyfieldről: „Szeretném elmondani a világnak, hogy ő egy csodálatos fiú. Öröm ismerni őt.”
