Η πρώτη δοκιμασία για τον Cooper Flagg έφτασε: ο Νο 1 του NBA Draft θα αγωνιστεί στην πρεμιέρα της Summer League των Dallas Mavericks εναντίον των Los Angeles Lakers και του Bronny James – και θα αναλάβει αμέσως έναν ιδιαίτερο ρόλο.
Στην έναρξη της Las Vegas Summer League στις 10 Ιουλίου, ο Cooper Flagg θα αγωνιστεί για πρώτη φορά με τη φανέλα των Dallas Mavericks – και σύμφωνα με τον προπονητή Jason Kidd θα παίξει ακόμη και ως point guard. «Θέλω να του δώσω την μπάλα – εναντίον των Lakers – και απλά να δω τι θα συμβεί», δήλωσε ο Kidd στον Marc Stein. Ο Flagg είναι προγραμματισμένος να αγωνιστεί και στο δεύτερο παιχνίδι εναντίον του Dylan Harper και των San Antonio Spurs.
Παρά τις υψηλές προσδοκίες, ο 18χρονος παραμένει ψύχραιμος: «Θέλω απλά να γίνομαι καλύτερος κάθε μέρα», δήλωσε ο Flagg, ο οποίος εντυπωσίασε στο κολέγιο του Duke με 19,2 πόντους, 7,5 ριμπάουντ, 4,2 ασίστ και ένα ισχυρό ποσοστό 38,5% στα τρίποντα. Ο γενικός διευθυντής Νίκο Χάρισον βλέπει στον κορυφαίο παίκτη μια τέλεια προσθήκη: «Είμαστε σε φάση που πρέπει να κερδίσουμε τώρα – και ταυτόχρονα είναι το μέλλον μας».
Ο Flagg δεν χρειάζεται να αναλάβει αμέσως ηγετικό ρόλο στους Mavs: με έμπειρους αστέρες όπως οι Kyrie Irving, Klay Thompson και Anthony Davis γύρω του, μπορεί να αναπτυχθεί με ηρεμία. Ωστόσο, η Summer League του προσφέρει το κατάλληλο πλαίσιο για να δείξει όλες τις ικανότητές του και να αναμετρηθεί με έναν από τους πιο συναρπαστικούς παίκτες, τον Bronny James.
