Aleix Espargaro remplacera Luca Marini, blessé, lors du Grand Prix d’Assen. Le pilote d’essai HRC fera ainsi ses débuts officiels en course dans l’équipe d’usine Honda
Après Takaaki Nakagami, c’est maintenant Aleix Espargaro qui s’apprête à faire ses débuts en course dans l’équipe d’usine Honda. Comme Nakagami au Mugello, l’Espagnol remplacera Luca Marini, blessé, lors du prochain week-end de MotoGP à Assen.
Ce sera déjà la troisième participation de la saison pour le pilote d’essai et de développement HRC. Le pilote de 35 ans avait participé aux Grands Prix d’Espagne et de Grande-Bretagne en tant que pilote wildcard avec le « Honda HRC Test Team » et son chef d’équipe de longue date, Antonio Jimenez.
Après avoir terminé 17e à Jerez et ne pas avoir dépassé le quatrième tour à Silverstone, Espargaro a déclaré que le retour à la compétition ne le motivait plus autant, car il lui manquait le rythme nécessaire pour être compétitif.
Mais la blessure de Marini lors d’un test pour les 8 heures de Suzuka a contraint Honda à faire appel à ses pilotes d’essai pour remplacer l’Italien.
Nakagami, qui a également couru en tant que pilote wild card au Mans, a fait ses débuts dans le box Honda le week-end dernier et a réalisé un week-end tout à fait solide. Au classement général, il occupe la 20e place avec dix points après une belle sixième place au Mans, une position que ni Somkiat Chantra, ni Aleix, ni son bon ami Jorge Martin n’ont encore atteinte jusqu’à présent.
Ce dernier n’a pu participer qu’au Grand Prix du Qatar en raison de blessures, où il n’a pas marqué de points. Curieusement, bien qu’il se soit retiré, Espargaro a déjà disputé plus de courses cette saison que Martin, qui voulait défendre son titre de 2024.
Essais à Balaton Park
Alors qu’Espargaro participera au Grand Prix des Pays-Bas, l’équipe d’essai Honda se rendra ce week-end sur le nouveau circuit de Balaton Park en Hongrie. Stefan Bradl, un autre pilote de développement de l’équipe, y participera à des essais privés organisés par le fournisseur de pneus Michelin.
Il s’agit de comprendre les exigences de l’asphalte de ce nouveau circuit, qui fera ses débuts dans le calendrier MotoGP le week-end du 24 août. Les mêmes essais seront répétés fin juillet avec la participation d’autres équipes.
