Depuis 2021, Paper Rex participe aux plus grands tournois de Valorant, remportant deux fois la médaille de bronze et deux fois celle d’argent. À Toronto, l’équipe a enfin remporté son premier trophée mondial, en tant que grand outsider.
La finale a été serrée entre le champion en titre de l’EMEA, Fnatic, et le troisième de la région Pacifique, Paper Rex : sur quatre cartes, Fnatic a forcé deux fois les prolongations, en a remporté une, mais a finalement dû s’incliner 1-3.
Une finale opposant deux styles de jeu diamétralement opposés
Alors que Paper Rex est connu pour son style de jeu agressif, Fnatic brille par ses reprises coordonnées et sa patience. Le représentant européen a toutefois souvent laissé trop d’espace à Paper Rex, qui a su en profiter pour agir de manière surprenante après avoir mené à bien son plan.
Jason « f0rsakeN » Susanto s’est particulièrement distingué et a été élu MVP du tournoi. Après avoir manqué les Masters de Bangkok, il avait pris le rôle de leader en jeu (IGL) et a mené son équipe pour la première fois au trophée d’un tournoi mondial.
De la qualification de justesse à la victoire au Masters
Alors que Paper Rex était l’une des équipes les plus fortes de la région Pacifique par le passé, l’organisation singapourienne s’est rendue à Toronto en tant que grand outsider. Après un début de saison régulière catastrophique, c’est un changement de joueur qui a changé la donne. Le duelliste Patrick « PatMen » Mendoza venait de la Challengers League d’Asie du Sud-Est, où Paper Rex a atteint les play-offs de sa région d’un cheveu lors de la dernière journée.
Pendant la phase de groupes, Paper Rex a pris l’avantage sur les deux représentants européens, Team Heretics et Team Liquid. Lors des phases à élimination directe, l’organisation n’a perdu aucun match jusqu’à la finale. Même le favori du tournoi, G2 Esport, originaire des États-Unis, s’est incliné de manière significative.
Les joueurs victorieux n’ont pas pu retenir leurs émotions après le match : à plusieurs reprises, ils ont tenté de répondre aux questions lors des interviews d’après-match, mais ont dû s’interrompre, les larmes aux yeux.
« Ce titre signifie tout pour nous. C’est notre grand objectif. Je n’avais pas l’intention de pleurer, mais ça m’échappe », a déclaré Khalish « d4v41 » Rusyaidee. Il est l’un des trois joueurs qui avaient déjà terminé vice-champions du tournoi Masters à Copenhague trois ans auparavant et qui étaient également présents lors de la défaite en finale de la Coupe du monde 2023.
Le favori des fans sur la scène mondiale
À l’époque déjà, l’équipe était devenue la favorite des fans grâce à son style de jeu divertissant. Une caractéristique qui perdure aujourd’hui : les fans ont encouragé l’équipe à Toronto en imitant le bruit d’un train, et la description « W-Gaming » est presque synonyme de Paper Rex dans l’e-sport Valorant.
« Il y a plusieurs façons de jouer à Valorant. Je ne dirais pas qu’il y a une meilleure façon, mais c’est la façon de Paper Rex. Et nous continuerons à jouer ainsi. Ce n’est pas parce que nous avons gagné que le train va s’arrêter », déclare le joueur Wang « Jinggg » Jing Jie.
« Jinggg » est également un vétéran de l’équipe. Il avait quitté Paper Rex en octobre 2023 pour effectuer son service militaire à Singapour. Cependant, un problème médical l’en a dispensé et il a pu fêter son retour six mois plus tard.
