Ο Τάιρις Χάλιμπερτον μπήκε τραυματισμένος στον 7ο αγώνα των τελικών του ΝΒΑ και μετά από μόλις επτά λεπτά έπεσε στο έδαφος με έναν ακόμη πιο σοβαρό τραυματισμό. Ο 25χρονος υπέστη τραυματισμό στον αχίλλειο τένοντα.
Ένα «Όχι» γεμάτο πόνο φώναξε ο Tyrese Haliburton, καθώς βρισκόταν ξαπλωμένος στο έδαφος και χτυπούσε με την γροθιά του το παρκέ από την απογοήτευση. Ο σταρ των Indiana Pacers είχε ήδη τραυματιστεί με ένα τράβηγμα στον μοσχάρι πριν από τον αποφασιστικό 7ο αγώνα των τελικών του NBA – και τώρα, μετά από μόλις επτά λεπτά, υπέστη έναν τραυματισμό που φαίνεται να είναι πολύ πιο σοβαρός.
Τι είχε συμβεί; Σε μια προσπάθεια να φτάσει στη ζώνη, όταν ο Haliburton προσπάθησε να σπρώξει με το τραυματισμένο δεξί του πόδι, ο 25χρονος έπεσε στο έδαφος με εμφανή πόνο. Λίγο αργότερα, με τη βοήθεια των συμπαίκτων του και με δάκρυα στα μάτια, έφυγε από το γήπεδο. Λίγο αργότερα, ο πατέρας του Haliburton επιβεβαίωσε στο ESPN ότι ο γιος του είχε τραυματιστεί στον αχίλλειο τένοντα, ενώ η ακριβής διάγνωση δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
Ήδη στον 5ο αγώνα της σειράς best-of-seven, ο Haliburton είχε υποστεί θλάση στον γαστρόκνημο, στον 6ο αγώνα έμεινε 23 λεπτά στο γήπεδο και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη, παρά τον τραυματισμό του. Ο γκαρντ ήθελε οπωσδήποτε να παίξει και στον αποφασιστικό αγώνα. «Είναι οι τελικοί. Δούλεψα όλη μου τη ζωή για να φτάσω εδώ και θέλω να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Αν μπορώ να τρέξω, θέλω να παίξω», είχε ήδη δηλώσει μετά τον 5ο αγώνα.
Turner για τον τραυματισμό του Haliburton: «Μου ραγίζει την καρδιά»
Μετά τις άσχημες σκηνές στον 7ο αγώνα, πολλοί αστέρες του NBA εξέφρασαν τη συμπάθειά τους για τον Haliburton, ο οποίος υπέστη προφανώς σοβαρό τραυματισμό, στα κοινωνικά δίκτυα. Ο ΛεΜπρον Τζέιμς απάντησε στον λογαριασμό του στο Twitter με μια χυδαία έκφραση, ενώ ο Τρέι Γιανγκ των Ατλάντα Χοκς έγραψε: «Δεν θέλω να δω ποτέ κάτι τέτοιο».
Ο συμπαίκτης του Χάλιμπερτον, Μάιλς Τέρνερ, δήλωσε σε συνέντευξη στον τηλεοπτικό σταθμό ESPN κατά τη διάρκεια του αγώνα: «Αυτό μου ραγίζει την καρδιά. Αλλά θα κάνουμε τα πάντα για να του χαρίσουμε αυτή τη νίκη». Αυτό δεν θα γινόταν. Χωρίς τον Haliburton, η Indiana έχασε το προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο του 7ου αγώνα των τελικών του NBA και τελικά η Oklahoma City κέρδισε με 103-91 και στέφθηκε πρωταθλήτρια.
Ο δύο φορές All-Star ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την πορεία των Pacers προς τους τελικούς. Στα πλέι-οφ είχε μέσο όρο 17,7 πόντους, 9,0 ασίστ και 5,6 ριμπάουντ ανά αγώνα, με ποσοστό ευστοχίας 46,1%. Στο πρώτο παιχνίδι των τελικών, ήταν για άλλη μια φορά ο ήρωας της βραδιάς, χάρη στο νικητήριο καλάθι του στην τελευταία δευτερόλεπτο.
