Ο Τζορτζ Ράσελ εξηγεί γιατί θα ήταν ήδη πολλαπλός παγκόσμιος πρωταθλητής αν είχε οδηγήσει για την εργοστασιακή ομάδα της Mercedes μερικά χρόνια νωρίτερα
Βρίσκεται ο Τζορτζ Ράσελ στη λάθος στιγμή στο σωστό μέρος; Ο Βρετανός έχει καλή απόδοση στη Mercedes, αλλά δυστυχώς για αυτόν, μεταπήδησε στην ομάδα ακριβώς τη στιγμή που η περίοδος κυριαρχίας των Ασημένιων Βελών στη Φόρμουλα 1 έφτανε στο τέλος της.
Ο Ράσελ οδηγεί για τη Mercedes από το 2022 και προήχθη στην εργοστασιακή ομάδα μετά από τρία χρόνια στην Williams, όταν αυτή κατέκτησε τον όγδοο συνεχόμενο τίτλο κατασκευαστών στα τέλη του 2021, καταρρίπτοντας έτσι ένα νέο ρεκόρ στη Φόρμουλα 1.
Από την πρώτη του σεζόν με τη Mercedes, τερμάτισε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μπροστά από τον συμπαίκτη του Lewis Hamilton, και όπως δήλωσε ο Russell στο The Athletic: «Δεν είναι εύκολο να είσαι συμπαίκτης ενός επτά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή για τρία χρόνια».
«Υπήρχε μια εποχή που αν τερμάτιζες μπροστά από τον Lewis Hamilton σε ένα πρωτάθλημα ή σε έναν αγώνα, κέρδιζες τον αγώνα. Ή αν ήσουν μπροστά του στο πρωτάθλημα, κέρδιζες το πρωτάθλημα», λέει ο Russell.
Το συμπέρασμά του: «Αν η εποχή μου ήταν πέντε χρόνια νωρίτερα, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι θα είχα δύο πρωταθλήματα στο ενεργητικό μου». Γιατί μεταξύ 2017 και 2020, ο Hamilton κατέκτησε τέσσερα συνεχόμενα παγκόσμια πρωταθλήματα.
Αν ο Ράσελ οδηγούσε ήδη για τη Mercedes τότε, σύμφωνα με τους υπολογισμούς, και είχε νικήσει τον Χάμιλτον, όπως κατάφερε σε δύο από τα τρία χρόνια που αγωνίστηκαν μαζί μεταξύ 2022 και 2024, αυτό θα ισοδυναμούσε με την κατάκτηση του τίτλου.
Ωστόσο, το ερώτημα είναι αν οι αναμετρήσεις των δύο από το 2022 και μετά μπορούν πραγματικά να «μεταφραστούν» τόσο εύκολα. Διότι ταυτόχρονα με τη μετάβαση του Ράσελ στη Mercedes, οι κανόνες της Φόρμουλα 1 άλλαξαν ριζικά.
Και τα νέα αυτοκίνητα με αεροδυναμικό φαινόμενο, που χρησιμοποιούνται από τότε, δεν ταιριάζουν στον Χάμιλτον όσο τα προηγούμενα. Επομένως, δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι ο Ράσελ θα είχε νικήσει τον Χάμιλτον με το ίδιο υλικό πριν από το 2022.
Η μόνη «γεύση» από τις ικανότητες του Ράσελ σε αυτό το διάστημα δόθηκε στο Grand Prix του Σακίρ το 2020, όταν αντικατέστησε τον άρρωστο Χάμιλτον για μία φορά στην εργοστασιακή Mercedes. Υπό κανονικές συνθήκες, ο Ράσελ θα είχε πιθανότατα κερδίσει τον αγώνα.
Τελικά, ένα αποτυχημένο pit stop και μια βλάβη στο ελαστικό του στέρησαν τη νίκη.
