Η Pirelli θέλει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το ελαστικό C6 παρά τις ανάμεικτες κριτικές, αλλά έχει και μερικά θέματα να επιλύσει – Δεν θα χρησιμοποιηθεί στη Σιγκαπούρη;
Το νέο ελαστικό C6 της Pirelli έχει αποδειχθεί αμφιλεγόμενο από την πολύκροτη παρουσίασή του στον Μεγάλο Βραβείο της Εμίλια-Ρομάνια τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, ο μοναδικός προμηθευτής ελαστικών της Φόρμουλα 1 επιμένει στην ιδέα να προσφέρει έξι διαφορετικά μείγματα για στεγνό οδόστρωμα.
Ωστόσο, η Pirelli παραδέχεται ότι ορισμένα χαρακτηριστικά του C6 πρέπει να τροποποιηθούν – κυρίως ο χρόνος γύρου σε σύγκριση με το C5, που ήταν προηγουμένως ο μαλακότερος ελαστικός της γκάμας.
«Το μείγμα έχει εκπληρώσει τον σκοπό του», δήλωσε ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Mario Isola. «Ιδιαίτερα στον Καναδά, κατά τη γνώμη μου, είχαμε πολύ καλή προκριματική φάση. Το C6 είναι πολύ κοντά στο C5, αλλά συμπεριφέρεται διαφορετικά. Οι ομάδες δυσκολεύονται να κατανοήσουν πλήρως το C6».
«Γνωρίζουν πολύ καλύτερα το C5, το οποίο δίνει περισσότερη αυτοπεποίθηση στον οδηγό. Ωστόσο, το C6 είναι λίγο πιο γρήγορο», δήλωσε ο Isola. «Όποιος καταφέρει να αξιοποιήσει πλήρως το δυναμικό του C6, θα έχει ένα πλεονέκτημα, αλλά αυτό είναι μερικές φορές πολύ δύσκολο».
Η ιδέα πίσω από το C6 ήταν ότι θα έπρεπε να είναι το de facto μείγμα προκριματικών κατά τα Σαββατοκύριακα των αγώνων, ενώ τα σκληρά και μεσαία ελαστικά θα χρησιμοποιούνταν στον ίδιο τον αγώνα. Δεδομένου ότι αυτά τα δύο ήταν τα πιο μαλακά ελαστικά της επιλογής, η Pirelli ήθελε να ωθήσει τις ομάδες σε στρατηγικές δύο σταματημάτων, καθώς το C5 σπάνια άντεχε για πολύ στην περασμένη σεζόν.
Ωστόσο, η Pirelli ανταποκρίθηκε και στα σχόλια των οδηγών, οι οποίοι θεωρούσαν τα ελαστικά πολύ ευαίσθητα και προτιμούσαν να επιτίθενται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αντί να πρέπει να διαχειρίζονται συνεχώς τα ελαστικά. Ωστόσο, η μείωση της θερμικής φθοράς των φετινών ελαστικών άνοιξε ακούσια το δρόμο για περισσότερες στρατηγικές ενός σταματήματος.
Οι οδηγοί προτίμησαν να χρησιμοποιήσουν το C5 στις κατατακτήριες δοκιμές
Γι’ αυτό και μερικές αγώνες εξελίχθηκαν σαν πομπή. Παράλληλα, το C6 αποδείχθηκε πιο προβληματικό από το αναμενόμενο. Κατά την πρώτη του χρήση, δεν ήταν ταχύτερο από το C5 σε μερικές ομάδες, καθώς είτε δεν έφτασε στο βέλτιστο σημείο του είτε αυτό χάθηκε πολύ γρήγορα και η απόδοση έπεσε απότομα.
Επιπλέον, ορισμένοι οδηγοί ανέφεραν ότι ένιωθαν ανασφαλείς κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης του C6 λόγω της μεταβαλλόμενης επιφάνειας των ελαστικών. Για το λόγο αυτό, ορισμένοι προτίμησαν να χρησιμοποιήσουν τα πιο γνωστά ελαστικά C5, τόσο στα προκριματικά στην Ίμολα όσο και το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Μόντρεαλ.
«Στον Καναδά», είπε ο Isola, «ορισμένες ομάδες και οδηγοί προτίμησαν το C5 στις κατατακτήριες δοκιμές, επειδή ένιωθαν πιο άνετα με αυτό. Αυτό οδήγησε σε μια διαφορετική κατάσταση και στο να έχουν οι ομάδες στη διάθεσή τους περισσότερα μεσαία και σκληρά ελαστικά για τον αγώνα».
«Κανονικά, όταν επιλέγουν ελαστικά, πρέπει να αποφασίσουν μεταξύ ενός σκληρού και δύο μεσαίων ή δύο σκληρών και ενός μεσαίου, αν χρησιμοποιούν τα πιο μαλακά ελαστικά μόνο για τα προκριματικά. Αυτό τους δίνει λιγότερη ευελιξία για τις στρατηγικές του αγώνα».
«Στον Καναδά, όμως, χάρη στα προκριματικά με τα μεσαία ελαστικά, μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν περισσότερα μεσαία ελαστικά στον αγώνα. Αυτό οδήγησε σε πιο διαφορετικές στρατηγικές».
Δεν θα χρησιμοποιηθεί στη Σιγκαπούρη;
Ο C6 δεν έχει ακριβώς τα αποτελέσματα που ήλπιζε η Pirelli, αλλά έχει ωστόσο το αντίκτυπό του. Αυτό αρκεί για την Pirelli για να τον θεωρήσει επιτυχία. Ο Isola επιβεβαίωσε ωστόσο ότι ο κατασκευαστής δεν θα χρησιμοποιήσει τον C6 στη Σιγκαπούρη, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
«Όπως πάντα, θα κάνουμε προσομοιώσεις και θα επιλέξουμε αυτό που επιτρέπει τον μεγαλύτερο αριθμό στρατηγικών σε ένα μικρό χρονικό διάστημα», λέει. «Δεν είμαστε ακόμα σίγουροι αν θα το χρησιμοποιήσουμε στη Σιγκαπούρη, γιατί η πίστα εκεί μπορεί να είναι αρκετά επιθετική. Θα δούμε αν θέλουμε να το χρησιμοποιήσουμε στη Σιγκαπούρη. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα η δυνατότητα για το Λας Βέγκας, όπου κάνει πολύ κρύο».
Για να συμβάλει πραγματικά το C6 στη μείωση των διαφορών μεταξύ των στρατηγικών και να κάνει τους αγώνες με μία στάση λιγότερο ελκυστικούς, πρέπει να είναι λιγότερο ευαίσθητο και, πάνω απ’ όλα, σαφώς ταχύτερο σε έναν γύρο από το C5.
«Για το μέλλον, θα ήθελα ένα C6 με μεγαλύτερη απόσταση από το C5», δήλωσε ο Isola. «Προς το παρόν, η διαφορά είναι μόνο δύο δέκατα. Χρειαζόμαστε τουλάχιστον μισό δευτερόλεπτο. Ταυτόχρονα, η φθορά πρέπει να παραμείνει παρόμοια με την τρέχουσα, ώστε να δημιουργούνται διαφορετικές στρατηγικές. Σε αυτό εργαζόμαστε για την επόμενη σεζόν».
