Le Mexique a également remporté son deuxième match de la Gold Cup et s’est ainsi qualifié prématurément pour les quarts de finale : lors de la victoire 2-0 contre le Suriname, c’est justement un défenseur central qui a fait la différence après la pause.
Après une victoire mouvementée 3-2 contre la République dominicaine lors de son premier match, le Mexique voulait passer une soirée plus tranquille lors de la deuxième journée du premier tour de la Gold Cup. Mais il a fallu le meilleur buteur mexicain du tournoi pour calmer les esprits après la pause contre le Suriname : le défenseur central Montes.
En première mi-temps, les Mexicains étaient déjà la meilleure équipe à l’AT&T Stadium d’Arlington et se sont créé des occasions dangereuses sans vraiment parvenir à se montrer convaincants. Après la pause, un coup de pied arrêté a brisé le sort du match : sur un corner de Vega, Montes, qui avait déjà marqué le premier but de la rencontre (3-1), a placé une tête imparable dans la lucarne gauche (57e).
Six minutes plus tard, c’est ce même défenseur du Lokomotiv Moscou qui a inscrit le but du 2-0. Cette fois, son coup de tête sur corner a d’abord été bloqué, mais Montes, allongé au sol, a poussé le ballon dans les filets. « Je suis content d’avoir marqué, mais la priorité est de ne pas encaisser de but », a déclaré Montes après le match : « Je n’aurais bien sûr jamais osé rêver d’un tel exploit, car c’est en fait le travail des attaquants, mais tant que je peux aider l’équipe de cette manière, je le ferai. »
Principe de la bouteille de ketchup
Curiosité : avec trois buts dans le tournoi, le joueur de 28 ans partage actuellement la tête du classement des buteurs avec le Costaricien Ugalde. Avant la Gold Cup, Montes n’avait marqué qu’une seule fois en 55 sélections avec l’équipe nationale, lors d’un match amical contre le Panama en juin 2021.
Grâce à cette victoire, le Mexique mène le groupe A avec six points et jouera dimanche prochain à Las Vegas contre le Costa Rica, également invaincu, pour la première place. Les deux équipes ont déjà décroché leur ticket pour les quarts de finale.
Tout à fait explosif : les Costaricains sont entraînés par l’ancien sélectionneur national mexicain Miguel Herrera, qui avait encore dirigé El Tri lors de la Coupe du monde 2014. « Nous avons un match intense devant nous. C’est une bonne équipe », a déclaré Montes : « Miguel est un entraîneur respecté au Mexique et il voudra certainement nous battre. »
