Justin Engel, 17 ans, perd son premier quart de finale en tournoi contre l’ancien joueur du top 10 Félix Auger-Aliassime.
Il s’incline avec les honneurs : le jeune joueur de tennis allemand Justin Engel n’a pas réussi à poursuivre sa surprenante série de victoires au tournoi ATP sur gazon de Stuttgart. Le joueur de 17 ans s’est incliné en quarts de finale face à l’ancien numéro six mondial Félix Auger-Aliassime 6:7 (3:7), 3:6. En demi-finale, le Canadien, tête de série n° 4, affrontera soit Marton Fucsovics (Hongrie), soit Taylor Fritz (États-Unis/n° 2).
Après avoir atteint pour la première fois les quarts de finale sur le circuit professionnel la veille en battant Alex Michelsen (États-Unis) en deux sets, Engel était devenu le plus jeune quart de finaliste sur gazon depuis Boris Becker à Wimbledon en 1985. Il devait désormais affronter Auger-Aliassime, un « grand nom » comme il l’a lui-même reconnu.
Auger-Allisaime trop fort pour Engel
Devant des tribunes bien remplies, Engel a commencé le match en servant deux aces, mais n’a pas réussi à imposer son premier service comme contre Michelsen. Le jeune joueur ne s’est pas laissé déstabiliser, a retrouvé sa puissance de service au cours du premier set et a finalement dû s’incliner dans le tie-break sous la chaleur de Stuttgart. Au deuxième set, Auger-Aliassime a terminé le match après 1 h 38 min avec son 18e ace (Engel : sept), mettant ainsi fin au tournoi pour le jeune Engel.
Le protégé de l’ancien joueur du top 20 Philipp Kohlschreiber s’est rapproché de son objectif grâce à ses résultats au Weissenhof : Engel, classé 281e au classement officiel de l’ATP, veut entrer dans le top 200 et se qualifier pour l’US Open. Pour cela, il devra probablement terminer parmi les 220 meilleurs. Grâce à sa performance à Stuttgart, il se trouve juste derrière selon le classement ATP en direct.
Dans l’après-midi, Alexander Zverev, tête de série n° 1, qui se prépare à Wimbledon (à partir du 30 juin) à Stuttgart et à Halle/Westphalie et qui a eu quelques difficultés lors de son premier match contre le Français Corentin Moutet, affrontera Brandon Nakashima (États-Unis/n° 6). Il est le dernier Allemand encore en lice dans le tournoi sur gazon du Weissenhof.
