Ο Yuki Tsunoda αγωνίζεται με τη Red Bull, με την εμπιστοσύνη του στο αυτοκίνητο και τις προσδοκίες του – Ωστόσο, πριν από το Grand Prix του Καναδά, ο Ιάπωνας είναι αισιόδοξος
Από τη μεταγραφή του στην πρώτη ομάδα της Red Bull, ο Yuki Tsunoda βρίσκεται υπό εντατική παρακολούθηση. Η σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025 φέρνει για τον Ιάπωνα κάτι περισσότερο από αθλητικές προκλήσεις. Απαιτεί προσαρμοστικότητα, ψυχική ωριμότητα και τεχνική ευαισθησία. Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανταποκριθεί στις προσδοκίες.
Ο Τσουνόντα κατάφερε να σκοράρει μόνο σε τρεις από τους εννέα αγώνες. Η διαφορά από τον συμπαίκτη του Μαξ Φερστάπεν είναι ήδη 127 βαθμοί. Μετά από ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο στη Βαρκελώνη, όπου τερμάτισε 13ος, ο Τσουνόντα ελπίζει τώρα σε μια ανατροπή της κατάστασης στον Καναδά.
Το συμπέρασμά του μετά τον αγώνα στην Ισπανία είναι σαφές: «Για να είμαι ειλικρινής, δεν μπορεί να γίνει χειρότερο από αυτό το Σαββατοκύριακο». Ήδη στο δρόμο προς την εκκίνηση, είχε παρατηρήσει ότι το αυτοκίνητο δεν είχε βελτιωθεί. Οι αλλαγές στη ρύθμιση που έγιναν την τελευταία στιγμή βοήθησαν ελάχιστα.
«Το τελευταίο βήμα δεν έφερε πραγματικά πολλά αποτελέσματα. Αλλά ακόμα κι αν ο ρυθμός δεν ήταν στο επίπεδο που θέλαμε, ήταν εντάξει σε σύγκριση με το μέσο όρο και υπήρχε δυνατότητα να βγάλουμε περισσότερα», πιστεύει ο Τσουνόντα.
Ο οδηγός της Red Bull δεν έχει όμως παράπονα για την εκκίνηση από το pit lane: «Μάλλον ήταν καλύτερα έτσι. Τουλάχιστον είναι κάτι από το οποίο μπορούμε να μάθουμε. Είμαι ευγνώμων που η ομάδα με στήριξε πλήρως και συμφώνησε με αυτή την αλλαγή στη ρύθμιση. Αλλά ναι, τελικά δεν ένιωσα πραγματικά διαφορετικά».
Ακόμα δεν υπάρχει πλήρης εμπιστοσύνη στο αυτοκίνητο
Ένα κεντρικό θέμα διατρέχει τις δηλώσεις του Τσουνόντα: η ακόμα μη εξευρεθείσα πρόσβαση στο Red Bull RB21. «Με το προηγούμενο αυτοκίνητο ήξερα τι συνέβαινε στο παρασκήνιο, πώς συμπεριφερόταν το αυτοκίνητο. Μπορούσα να το εκμεταλλευτώ περισσότερο. Αλλά δεν εμπιστεύομαι ακόμα πλήρως το αυτοκίνητο. Αυτό είναι κάπου φυσιολογικό».
Αυτή η αβεβαιότητα γίνεται ιδιαίτερα αισθητή στις κατατακτήριες δοκιμές, όπου μετράνε τα εκατοστά του δευτερολέπτου. «Αυτά τα λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου, τα λίγα δέκατα, είναι αρκετά καθοριστικά. Και ακριβώς αυτά μπορεί να τα εκμεταλλευτεί ο Max περισσότερο από μένα», γνωρίζει.
Ωστόσο, ο Τσουνόντα διακρίνει τα πρώτα σημάδια ελπίδας: «Ήταν μια διαδρομή με σκαμπανεβάσματα, αλλά τουλάχιστον είμαι ικανοποιημένος με τον ρυθμό που δείχνω – σε μερικές συνεδρίες. Για να φτάσω στο επίπεδο του Μαξ, πρέπει να κάνω πολλά βήματα ακόμα. Αλλά σε μερικές συνεδρίες κατάφερα τουλάχιστον να κρατηθώ. Είναι ανάμεικτα τα συναισθήματα».
Ο Καναδάς ως ακτίδα ελπίδας: προγραμματισμένες αλλαγές
Ένας πιθανός κλειδί για τη βελτίωση βρίσκεται στη δουλειά στον προσομοιωτή. Ωστόσο, ο Τσουνόντα παραμένει ρεαλιστής: «Κατά τη γνώμη μου, ο προσομοιωτής είναι περισσότερο για την ομάδα, για να δοκιμάσει πράγματα που θέλουμε να δοκιμάσουμε στην πίστα. Ο χρόνος εκεί είναι ούτως ή άλλως πολύ περιορισμένος, οπότε δεν μπορούμε να δοκιμάσουμε κάθε ρύθμιση».
«Θέλουμε να εξερευνήσουμε μερικά πράγματα. Ίσως ο μηχανικός μου βρει μια καλή κατεύθυνση ή χαρακτηριστικά που ταιριάζουν στο στυλ οδήγησής μου», προβλέπει ο Ιάπωνας.
Ένα είναι σίγουρο: η Red Bull, σε στενή συνεργασία με τον Τσουνόντα, έχει σχεδιάσει μια νέα κατεύθυνση για τον Καναδά. «Είναι κάτι που θέλουμε να δοκιμάσουμε στον Καναδά. Είμαι χαρούμενος που η ομάδα με υποστηρίζει πλήρως και προσπαθεί να μου παρέχει ό,τι θέλω να δοκιμάσω. Ελπίζω να κάνει τη διαφορά».
Στην ερώτηση αν η πίστα στον Καναδά ταιριάζει σε αυτόν ή στο αυτοκίνητο, ο οδηγός της Red Bull απαντά: «Δεν ξέρω αν έχω πάρει ποτέ πόντους εκεί. Πέρυσι ήμουν στους πόντους, μέχρι που έκανα σβούρα στους τελευταίους γύρους».
Οι αναμνήσεις είναι λοιπόν διχασμένες, αλλά βασικά ο Τσουνόντα συμπαθεί το Circuit Gilles Villeneuve: «Είναι μια πίστα που μου αρέσει αρκετά».
