Ένα στρατηγικό λάθος κόστισε στη Red Bull το βάθρο στον αγώνα της Φόρμουλα 1 στην Ισπανία, αλλά θα μπορούσε ο Max Verstappen να είχε κερδίσει το Grand Prix;
Ένα σπάνιο στρατηγικό λάθος της Red Bull επηρέασε καθοριστικά το αποτέλεσμα του Grand Prix της Ισπανίας. Ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού Helmut Marko παραδέχτηκε στο ServusTV τη Δευτέρα μετά τον αγώνα: Η απόφαση να στείλει τον Max Verstappen με καινούργια σκληρά ελαστικά κατά την καθυστερημένη εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας ήταν λάθος.
«Το αυτοκίνητο ασφαλείας μπήκε στην πίστα την πιο ακατάλληλη στιγμή», δήλωσε ο Marko. Η ομάδα είχε τρεις επιλογές: ένα καινούργιο σκληρό ελαστικό, ένα μαλακό ελαστικό που είχε ήδη κάνει επτά γύρους ή να παραμείνει στην πίστα με το μαλακό ελαστικό που είχε κάνει οκτώ γύρους. Η επιλογή έπεσε στο καινούργιο σκληρό ελαστικό, με την υπόθεση ότι θα είχε καλύτερη απόδοση κατά την επανεκκίνηση.
Marko: Η πτώση της θερμοκρασίας ευθύνεται για την κακή επανεκκίνηση
Ωστόσο, ο υπολογισμός αυτός δεν απέδωσε. Το αυτοκίνητο ασφαλείας παρέμεινε έξω περισσότερο από το αναμενόμενο και σε αυτή τη φάση τα σκληρά ελαστικά έχασαν σημαντικά τη θερμοκρασία τους – ένα γνωστό πρόβλημα αυτού του μείγματος. Ο Oscar Piastri εκμεταλλεύτηκε έξυπνα την κατάσταση και οδήγησε το πεδίο με εξαιρετικά χαμηλή ταχύτητα κατά την επανεκκίνηση, γεγονός που επιδείνωσε περαιτέρω τα προβλήματα προθέρμανσης.
«Όσο πιο αργά, τόσο περισσότερο πέφτει η θερμοκρασία», εξηγεί ο Marko. Όταν ο αγώνας ξανάρχισε, ο Verstappen ήταν ανίσχυρος. Στην είσοδο της τελικής στροφής, δυσκολευόταν να κρατήσει το αυτοκίνητο στην πίστα – δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να επιτεθεί για την πρώτη θέση.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής αμφισβήτησε την απόφαση μέσω ασυρμάτου: Γιατί σκληρά ελαστικά; Η απάντηση: ήταν το μόνο καινούργιο σετ. Ωστόσο, ο Marko παραδέχεται ανοιχτά ότι η υπόθεση ότι ένα καινούργιο ελαστικό είναι αυτόματα η καλύτερη επιλογή δεν ίσχυε σε αυτή την περίπτωση. Υπό τις δεδομένες συνθήκες, το σκληρό ελαστικό ήταν η χειρότερη επιλογή.
Δεδομένα: Ο Verstappen δεν θα μπορούσε να κερδίσει τον αγώνα
Μια ματιά στα δεδομένα του τεχνολογικού μας συνεργάτη PACETEQ επιβεβαιώνει αυτή την εκτίμηση. Η μέση φθορά των ελαστικών στο Grand Prix της Ισπανίας ήταν 0,122 δευτερόλεπτα ανά γύρο. Αν ο Verstappen είχε συνεχίσει με τα παλιά μαλακά ελαστικά, τα McLaren με τα καινούργια μαλακά ελαστικά θα είχαν, σύμφωνα με τις προβλέψεις, ελαστικά περίπου ένα δευτερόλεπτο ταχύτερα ανά γύρο. Επιπλέον, η McLaren ήταν ούτως ή άλλως δύο έως τρία δέκατα ταχύτερη από τη Red Bull.
Αυτό δίνει ένα θεωρητικό δέλτα περίπου 1,2 δευτερολέπτων ανά γύρο – με ένα απαιτούμενο δέλτα προσπέρασης περίπου 0,5 δευτερολέπτων στο Circuit de Barcelona-Catalunya. Ο Oscar Piastri και ο Lando Norris θα μπορούσαν λοιπόν να προσπεράσουν τον Verstappen σχετικά εύκολα. Ενάντια στον οδηγό της Ferrari, Charles Leclerc, θα ήταν πιο δύσκολο: το δέλτα των ελαστικών και η απόδοση του αυτοκινήτου θα είχαν συνολικά δώσει ένα προβάδισμα μόνο περίπου επτά δέκατα. Ο Verstappen θα μπορούσε λοιπόν να είχε υπερασπιστεί την τρίτη θέση.
Το γεγονός ότι τα φρέσκα ελαστικά έκαναν τη διαφορά φάνηκε και στη μεσαία ομάδα. Ο Nico Hülkenberg είχε ακόμα ένα νέο μαλακό ελαστικό, ενώ ο Isack Hadjar και ο Lewis Hamilton δεν είχαν – και ο Γερμανός μπόρεσε να τους προσπεράσει χωρίς κόπο. Αντίθετα, οδηγοί όπως ο Liam Lawson, ο Esteban Ocon και ο Gabriel Bortoleto έμειναν πολύ πίσω μετά την επανεκκίνηση. Όλοι τους παρέμειναν έξω με τα παλιά ελαστικά κάτω από το Safety Car.
Και ο Marko υποθέτει, με Blick σε μια πιθανή επανεκκίνηση με παλιά ελαστικά: «Τότε πιθανότατα θα μας είχαν προσπεράσει οι δύο McLaren, αλλά θα μπορούσαμε να κρατήσουμε πίσω μας τον Leclerc». Αντ’ αυτού, ο Verstappen έχασε τη θέση του από τον Leclerc και βρέθηκε στην πρώτη στροφή σε μονομαχία με τον George Russell.
Συμπέρασμα: Η Red Bull σε στρατηγικό δίλημμα
Στην ερώτηση ποιος είναι υπεύθυνος για την απόφαση, ο Marko απαντά διπλωματικά: «Αυτό αποφασίζεται ομαδικά». Το λάθος βασίστηκε σε μια λανθασμένη παραδοχή, δηλαδή ότι ένα καινούργιο ελαστικό είναι πάντα καλύτερο από ένα μεταχειρισμένο.
«Εκείνη τη στιγμή είχαμε τους καλύτερους ελαστικά ή τα λιγότερο χρησιμοποιημένα», δήλωσε ο Marko αναδρομικά. «Η θέση στην πίστα θα ήταν καλύτερη από ένα καινούργιο σκληρό ελαστικό». Ωστόσο, η Red Bull βρισκόταν υπό στρατηγική πίεση λόγω της στρατηγικής των τριών pit stop που είχε επιλέξει προηγουμένως και απλά δεν είχε πλέον στη διάθεσή της την ιδανική επιλογή.
