Le Los Angeles FC pourra participer à la Coupe du monde des clubs 2025. L’équipe de l’entraîneur Steven Cherundolo a renversé la situation en prolongation lors du match décisif contre le CF America.
Après l’Inter Miami et les Seattle Sounders, un troisième représentant de la MLS peut se réjouir depuis dimanche matin (heure française) de disputer la Coupe du monde des clubs à domicile : le Los Angeles FC a décroché le 32e et dernier ticket pour le nouveau tournoi qui débutera dans deux semaines aux États-Unis, grâce à une victoire 2-1 en prolongation contre le CF America du Mexique.
Auparavant, la FIFA avait exclu le club mexicain de première division Club Leon de la Coupe du monde des clubs, car il appartient au même propriétaire que le CF Pachuca, également qualifié. Après que le Club Leon ait échoué début mai dans son recours devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), la fédération internationale avait rapidement programmé un match décisif entre le LAFC et le CF America.
Et ce match a été intense : Dans une ambiance électrique au BMO Stadium, qui est certes le stade du LAFC, mais qui était pour la moitié rempli de supporters de l’America comme pour un match neutre, Brian Rodriguez, qui a porté le maillot du LAFC entre 2019 et 2022, a d’abord donné l’avantage aux visiteurs mexicains en battant Hugo Lloris sur penalty (64e).
Mais L.A., avec l’ancien joueur de Nuremberg, Munich et Fürth Timothy Tillman dans le onze de départ, n’a pas baissé les bras. Le Brésilien Igor Jesus, 22 ans, a sauvé les locaux peu avant la fin du temps réglementaire en marquant de la tête (89e), et Denis Bouanga a ensuite inscrit le but de la victoire sous les acclamations du public : l’attaquant a converti une passe du remplaçant Olivier Giroud (115e) et a déclenché l’extase au BMO Stadium.
Le LAFC se réjouit de cette manne financière et attend Chelsea avec impatience
Grâce à cette qualification inespérée, le LAFC est déjà assuré de toucher 9,55 millions de dollars (environ 8,4 millions d’euros) de prime de participation. Selon ses résultats, il pourrait encore engranger plusieurs millions supplémentaires. L’équipe entraînée par l’ancien professionnel de la Bundesliga Steven Cherundolo affrontera le FC Chelsea, vainqueur de la Ligue Europa Conférence, l’ES Tunis (Tunisie) et le club brésilien Flamengo dans le groupe D de la Coupe du monde des clubs.
Le LAFC a pu participer au match décisif après avoir perdu la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF 2023, à laquelle le Club Leon s’était qualifié. Selon la FIFA, le CF America était l’équipe non qualifiée la mieux classée dans le classement de la confédération après la Ligue des champions de la CONCACAF 2024.
