Джейк „Змията“ Робъртс, който днес навършва 70 години, беше майстор на злото в WWE. В реалния живот той преживя жестоки удари на съдбата, които го тласнаха към дълги и тежки проблеми с наркотиците. Междувременно той ги остави зад себе си.
През 80-те години той беше един от най-големите любимци на публиката в тогавашната WWF след Хълк Хоган.
В началото на 90-те години беше великолепен злодей с запомнящи се вражди с Ultimate Warrior, „Macho Man“ Randy Savage и Undertaker, когото превърна в „добър“ като противник в WrestleMania VIII.
Членът на Залата на славата на WWE Джейк „Змията“ Робъртс, който днес навършва 70 години, беше майстор в разказването на истории на ринга и извън него. Той остана в паметта като човекът, който направи известен хода DDT, който с змиите си „Дамиан“ и „Луцифер“, които носеше на ринга, уплаши дори иконата Андре Гигант, а в враждата си със Савидж дори използва (разядена) кобра.
Истинската демонична история обаче е тази на реалния живот на Джейк Робъртс.
Джейк „Змията“ Робъртс страдаше от баща си Гризли Смит
Мъжът, чието истинско име е Аурелиан Смит-младши, извън камерите постоянно е бил в заглавията на вестниците заради дългогодишната си зависимост от алкохола и наркотиците. Като основна причина за това той посочва семейния си произход като син на починалия през 2010 г. Аурелиан Смит-старши, известен в света на кечът като Гризли Смит.
Робъртс и други членове на семейството го описват като злобен тиранин и педофил, който е злоупотребявал сексуално и със собствената си дъщеря, която по-рано е била активна в WWE. И това не е единственото ужасно престъпление, което е нанесло неизлечими белези на Робъртс и семейството му.
Робъртс, роден на 30 май 1955 г. в Гейнсвил, Тексас, многократно е разказвал ужасяващата история на баща си: в документалния филм на WWE „Pick your Poison“, в пионерския за времето си филм „Beyond the Mat“ и наскоро в наградената документална поредица „Dark Side of the Ring“.
Джейк „Змията“ Робъртс (@JakeSnakeDDT) и неговите братя и сестри се борят да се справят с травматичното си минало, белязано от семейното насилие и мистериозното отвличане на сестра им.
„In the Shadow of Grizzly Smith“ ще бъде излъчен за първи път в четвъртък от 21:00 часа по @vicetv и @CraveCanada pic.twitter.com/qNZ0xknWGt
— Dark Side of the Ring (@DarkSideOfRing) 30 май 2021 г.
Сестрата е била малтретирана от баща си
Според това, животът му е резултат от изнасилването на Смит на тогавашната му 13-годишна биологична майка. Смит я е оженил под натиска на семейството, което го е направило още по-горчив и опасен.
Полусестрата на Робъртс, Робин – в края на 80-те години шампионка в WWE като Rockin’ Robin – разказва, че баща й я е малтретирал сексуално между 8- и 14-годишна възраст. Други непълнолетни, които той е срещнал по време на турнетата си като кечист, също са станали жертви на Смит.
Джейк Робъртс допълва описанията с още по-разтърсващи подробности: той също е страдал от тревожност, защото баща му никога не му е обяснил, че борбите му са шоу, а не битка на живот и смърт – и от мащехата си, която също обвинява в насилие над него.
Сестрата на Робъртс е отвлечена и вероятно убита
Животът на братята и сестрите Смит, към които принадлежат и полубратът Майкъл (Сам Хюстън) и Ричард, който не се занимава с кеч, има още една тъжна глава: 20-годишната сестра на Джейк, Джо Лин, е отвлечена през 1979 г. и вероятно убита, а за извършителка е осъдена бившата съпруга на нейния съпруг.
Тъй като тялото на Джо Лин никога не е било намерено, е могло да бъде доказано само отвличането й. Тя излежава седем години от първоначално 33-годишна присъда.
Тъй като не са могли да преодолеят болката, която им е била причинена, Джейк и Робин стават алкохолици, но междувременно и двамата споделят, че вече са трезви.
Джейк Робъртс се отказва от алкохола и наркотиците преди около 13 години, след като дълго време е бил считан за безнадеждно изгубен, обсебен от „демоните“ си. Помощ му оказал бившият кечър Даймънд Далас Пейдж, който се превърнал в йога гуру и помогнал на много други свои колеги кечъри да излязат от дълбоки житейски кризи, сред които „Рейзър Рамон“ Скот Хол (който обаче почина през 2022 г. след рецидив с алкохола) и Лекс Лугер. Възстановяването на Робъртс помогна да се върне фокусът върху неговото наследство като истинска легенда в бранша, вместо върху неговите излишества.
Исторически момент в WWE с „Stone Cold“ Стив Остин
„The Snake“ не беше изключителен атлет на ринга, но като никой друг той проникна в психологическите тънкости на света на шоу-борбата, подклаждайки емоциите чрез хитроумна игра с публиката. Робъртс успя да спечели (в своите вражди с „Ravishing“ Rick Rude, „Million Dollar Man“ Ted DiBiase, „The Model“ Rick Martel), но още по-голямо признание получи манипулативната „Heel“ версия на змийския си характер („Trust me!“), която се счита за шедьовър.
Късното му завръщане в средата на 90-те години като (предполагаемо) променен беше по-малко успешно, но изигра роля в исторически момент за WWE: Робъртс беше противник на „Stone Cold“ Стив Остин в решаващия финал на King of the Ring през 1996 г., след който Остин застана пред микрофона и се подигра с вярата на Робъртс вярвания („Talk about your Psalms, talk about John 3:16 – Austin 3:16 says: „I’ve just whipped your ass!““) – моментът, който определи култовия характер на Остин и се превърна в началото на втория мегабум на WWE „Attitude Era“.
Още тогава тялото на Робъртс беше видимо изтощено от прекомерния начин на живот, но в последно време, като мениджър на конкурентната AEW, той отново доказа, че въпреки уврежданията си все още е способен да прояви митичната си присъствие.
Личният живот на Робъртс също претърпя неочаквана промяна: през 2023 г., след три развода, той се помири с втората си съпруга Шерил, с която се запознаха по време на съвместните си участия в WWE и която само преди няколко седмици го придружи след успешно преминала сърдечна операция.
