Une longue période sans titre prend fin pour le FC Aberdeen après plus de trois décennies. Les Dons ont été sacrés champions de la FA Cup écossaise après une finale serrée contre le Celtic.
« Je suis heureux, soulagé, fatigué et je vais profiter de cette soirée ! Je suis très ému », a déclaré l’entraîneur d’Aberdeen, Jimmy Thelin, après avoir remporté la FA Cup écossaise. Ce fut véritablement un jour historique pour le FC Aberdeen, qui a eu le dernier mot dans une finale serrée contre le Celtic Glasgow, s’imposant 4-3 aux tirs au but (score final après 120 minutes : 1-1).
Selon l’entraîneur suédois, le secret de la réussite réside dans le fait que « toute la semaine, nous avons essayé d’imaginer comment nous pouvions gagner ce match et de susciter cette conviction au sein de l’équipe ».
Deux buts contre son camp pendant le temps réglementaire
Et cette conviction semblait avoir été suscitée. Dans un Hampden Park de Glasgow comble, le Celtic a d’abord pris l’avantage 1-0 grâce à un but contre son camp d’Alfie Dorrington (39e), mais Aberdeen n’a pas baissé les bras et a égalisé à la 83e minute, également sur un but contre son camp. Cette fois, c’est le gardien Kasper Schmeichel qui a joué les malchanceux côté Celtic.
À la fin du temps réglementaire, le match était toujours indécis, mais les prolongations n’ont pas permis de départager les deux équipes. Il a donc fallu passer aux tirs au but, où le gardien d’Aberdeen, Dimitar Mitov, est devenu le héros du match. Le Bulgare a arrêté les tirs de Callum McGregor et Alistair Johnston, offrant ainsi la victoire aux Dons.
Thelin fait l’éloge de son équipe
« Le Celtic est une très bonne équipe, Brendan est un entraîneur formidable, mais la façon dont nos joueurs se sont battus aujourd’hui, la façon dont ils ont défendu ensemble, ils avaient des crampes, ils étaient fatigués, mais ils ont continué à y croire, et je suis très fier de la façon dont ils ont su tirer parti de l’énergie de nos supporters qui ont fait le déplacement aujourd’hui », s’est réjoui Thelin à propos de son équipe.
Aberdeen a fait « un effort supplémentaire les uns pour les autres » et a également été solide lors des tirs au but. Le Suédois a conclu en déclarant : « Je pense qu’il faut oser rêver grand, c’est important. »
Huitième victoire en coupe dans l’histoire du club
Pour Aberdeen, il s’agit du premier titre majeur depuis 35 ans, les Dons ayant remporté le trophée pour la dernière fois en 1990. C’est également la huitième victoire en coupe dans l’histoire du club. Au cours de la saison 2016/17, Aberdeen avait disputé sa dernière finale de la FA Cup écossaise. Son adversaire était également le Celtic, mais à l’époque, les Vert et Blanc avaient eu plus de chance (1-2).
Aberdeen n’était toutefois pas resté sans titre depuis 1990 : il a remporté deux fois la Coupe de la Ligue, en 1995/96 et en 2013/14. Ce trophée n’a toutefois pas autant de poids que la FA Cup, car il ne se dispute qu’en quatre tours.
