Waarom het Schubert-team door het BMW Evopaket voor een nog grotere uitdaging in de kwalificatie staat en hoe men vecht voor vooruitgang
Vorig jaar had het BMW-team Schubert in de DTM grote moeite om met de M4 GT3 om de topposities te strijden en startte het vaak vanaf de achterste rijen, wat de races tot een krachttoer maakte. Is men dit jaar beter gepositioneerd met de Evo-versie van de bolide, die in Oschersleben zijn DTM-debuut maakte?
“We zien momenteel geen grote verschillen”, zegt teambaas Torsten Schubert tijdens het openingsweekend van de DTM. “Er zijn een paar dingen aan de asgeometrie die we nog moeten begrijpen, zodat de coureur weer iets betere feedback krijgt. Alles is nog zachter en geschikter gemaakt voor lange afstanden, wat niet per se het juiste is voor zo’n sprintrace.”
Een uitspraak die doet vrezen dat het voor het team dit DTM-seizoen nog moeilijker zal worden om de Pirelli’s op temperatuur te krijgen. Maar er is hoop: Marco Wittmann, de beste Schubert-coureur in de kwalificatie, had met een tiende en een dertiende plaats niet de gevreesde “acht of negen tienden” achterstand, maar “slechts” een halve seconde.
BMW ziet “stap in de goede richting”
“Na de testritten hadden we een grotere achterstand verwacht”, zegt BMW-motorsportdirecteur Andreas Roos, die weet dat Oschersleben eigenlijk niet geschikt is voor de M4 GT3. “Daar komt nog bij dat de testmogelijkheden niet onbeperkt zijn. We zullen zeker nog van de ene of andere race leren. Het is goed om te zien dat we een stap in de goede richting hebben kunnen zetten.”
Hij schrijft dit echter slechts gedeeltelijk toe aan de verbeterde rijeigenschappen en bedienbaarheid van de auto. “Zoals de naam al zegt, is het een evolutie van de vorige auto”, legt Roos uit. “We hebben geprobeerd de auto op een aantal punten te verbeteren, ook wat betreft de afstelmogelijkheden en hoe je de set-up kunt maken.”
Kwalificatie-experimenten bij Schubert
De focus van de DTM-inspanningen ligt echter op de procedures om de onverwarmde banden sneller aan het werk te krijgen. Men probeert “via verschillende procedures het beste te vinden om de banden voor te bereiden op de kwalificatie en vervolgens het optimale eruit te halen”, legt Roos uit.
Schubert koos bij de start voor verschillende kwalificatiestrategieën: terwijl Wittmann, net als veel andere coureurs, aan het begin van de kwalificatie twee zogenaamde out-in-laps reed om de banden vervolgens in de pitbox door de monteurs gelijkmatig op te warmen door ze over de verwarmde remmen te draaien, reed Rast als enige in beide kwalificaties drie opwarmrondes. “Bij Rene hebben we gezegd dat we de auto over het hele circuit zouden inrijden en hem dan buiten zouden draaien”, legt Schubert uit.
Een strategie die nog niet tot een doorbraak leidde, want Rast startte vanaf de 16e en 15e plaats en was langzamer dan zijn teamgenoot. Bovendien hebben de lage baantemperaturen het de M4 GT3 Evo momenteel nog moeilijk. En dan is er ook nog de frustrerende voorbereidingsfase op het DTM-seizoen 2025.
Schubert over BoP-chaos: “Je kunt het testwerk wel achterwege laten”
Want het Schubert-team moest begin april tijdens de officiële DTM-testdag, toen het voor het eerst met het Evo-model uitkwam, door de Balance of Performance (BoP) rekening houden met een grotere bodemvrijheid, wat een negatief effect had op de aerodynamica en de balans.
Deze werd echter op vrijdagochtend van het eerste raceweekend door Claude Surmont, technisch directeur van de SRO en verantwoordelijk voor de BoP, weer ingetrokken en vervangen door de waarden van vorig jaar. Hoe verklaart BMW dit heen en weer geslinger? “Ik denk dat Claude na de tests heeft gezien dat de Evo in hetzelfde venster rijdt als de vorige auto”, antwoordt Roos.
Teambaas Schubert vraagt zich ondertussen af “welke inzichten tussen de officiële test en de race hebben geleid tot het veranderen van dergelijke zaken. Dan kun je eigenlijk de hele dag testwerk achterwege laten”, zegt hij geïrriteerd. Daar komt nog bij dat voor het weekend in Oschersleben een minimale hoek voor de achtervleugel werd ingevoerd.
“Dat was nooit aangekondigd en zat er tijdens de tests ook niet de hele tijd op”, schudt Schubert zijn hoofd, omdat men totaal onvoorbereid aan de vrije trainingen begon. ‘Dan kun je met elke coureur maar één ding proberen, ook omdat je niet over de nieuwe banden beschikt die je nodig zou hebben.’
