Ο σύμβουλος της Alpine, ο οποίος τελικά δεν θα είναι ο επικεφαλής της ομάδας, ξεκαθαρίζει: «Δεν υπάρχει όριο – ο Colapinto θα οδηγεί όσο αποδίδει» – Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το δελτίο τύπου
Ο Flavio Briatore ανακάλεσε το δικό του δελτίο τύπου: Εννέα ημέρες μετά την επίσημη ανακοίνωση της Alpine ότι ο Franco Colapinto θα συμμετάσχει στους επόμενους πέντε αγώνες της Φόρμουλα 1, ο νέος επικεφαλής της ομάδας στην Ίμολα ξεκαθαρίζει: Ο Αργεντινός θα μπορούσε να παραμείνει στο αυτοκίνητο για πολύ περισσότερο.
«Διάβασα κάπου ότι θα οδηγήσει σε πέντε αγώνες, αλλά όχι, δεν υπάρχει καθορισμένος αριθμός», δήλωσε ο Briatore στο Sky Italia. «Ο Franco θα οδηγήσει όσο χρειαστεί. Πρέπει να είναι γρήγορος, να μην προκαλέσει ατυχήματα και να κερδίσει πόντους. Αυτά είναι τα τρία πράγματα που του ζητώ, όχι δέκα. Αν τα κάνει καλά, θα οδηγήσει για πάντα».
Αυτό έρχεται σε σαφή αντίθεση με την επίσημη ανακοίνωση της 7ης Μαΐου, στην οποία αναφερόταν ότι ο Colapinto θα συμμετείχε στους επόμενους πέντε αγώνες αντί του Jack Doohan, ο οποίος μετά από έξι Grand Prix χωρίς βαθμούς θα αναλάμβανε προσωρινά ρόλο αναπληρωματικού. Ο Briatore αναφερόταν στην ίδια ανακοίνωση με τα λόγια ότι μετά την ολοκλήρωση των πέντε αγώνων θα επανεξετάζονταν η κατάσταση.
Τώρα όμως η ανατροπή – και ανάμεσα στις γραμμές το σαφές μήνυμα: αν ο Αργεντινός αποδώσει, μπορεί να οδηγήσει και περισσότερο. Ο Briatore τονίζει: «Κι εγώ περίμενα περισσότερα από τον Jack Doohan. Ίσως απλά χρειάζεται ένα διάλειμμα».
Χωρίς επίσημο ρόλο – αλλά με όλα τα νήματα στα χέρια του
Επισήμως, ο Briatore δεν κατέχει καμία καθορισμένη θέση από τότε που ο επικεφαλής της ομάδας Oliver Oakes παραιτήθηκε μετά το Σαββατοκύριακο στο Μαϊάμι. Ο επίσημος εκπρόσωπος της ομάδας είναι επί του παρόντος ο αθλητικός διευθυντής Dave Greenwood. Ωστόσο, οι δηλώσεις στην Ίμολα δεν αφήνουν καμία αμφιβολία: ο Ιταλός ηγείται της ομάδας Alpine τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά.
«Η παραίτηση του Oliver ήταν έκπληξη, αφορούσε ένα προσωπικό θέμα», εξηγεί ο Briatore και επιβεβαιώνει ότι τον εξέπληξε. «Υπήρχαν φήμες ότι είχαμε τσακωθεί, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Είχαμε εξαιρετική σχέση. Τώρα το οργανόγραμμα είναι λίγο διαφορετικό, αλλά ουσιαστικά όλα παραμένουν τα ίδια».
Δεν αποκλείει να αναλάβει ο ίδιος τον ρόλο του επικεφαλής της ομάδας: «Θα δω πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση. Προς το παρόν, αναλαμβάνω εγώ, αλλά δεν είναι η πρώτη φορά που το κάνω», λέει γελώντας. Στις δεκαετίες του 1990 και του 2000, είχε ήδη κατακτήσει τίτλους παγκόσμιου πρωταθλητή με τις Benetton και Renault, μεταξύ άλλων με τους Michael Schumacher και Fernando Alonso.
Ακόμα και αν ο Colapinto δεν τα καταφέρει, δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι ο Jack Doohan θα κάνει comeback. Με τον Paul Aron, υπάρχει ένας άλλος πιθανός υποψήφιος για το cockpit.
