Οι Minnesota Timberwolves προκρίθηκαν στους τελικούς της περιφέρειας. Κόντρα στους Golden State Warriors, που έπαιξαν και πάλι χωρίς τον σούπερ σταρ Stephen Curry, οι Wolves επικράτησαν με 121:110 και προκρίθηκαν για δεύτερη συνεχόμενη φορά στους τελικούς της περιφέρειας.
Είναι η τρίτη συμμετοχή των Wolves στους τελικούς της περιφέρειας μετά το 2004 και το 2024. Στο πέμπτο παιχνίδι δεν άφησαν τίποτα στην τύχη και κέρδισαν τη σειρά με 4-1. Μόνο στο τέταρτο τέταρτο οι γηπεδούχοι χαλάρωσαν λίγο, όταν οι Warriors κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά των 25 πόντων στο τέλος του τρίτου τετάρτου σε μονοψήφιο αριθμό.
Ένα σερί 13-4 των Warriors έδωσε λίγη ελπίδα στους φιλοξενούμενους, όταν ο Anthony Edwards κάθισε στον πάγκο, αλλά οι Wolves είχαν πάντα την απάντηση και δεν επέτρεψαν την επιστροφή των πρωταθλητών του 2022. Οι Warriors απλά δεν αμύνθηκαν αρκετά καλά, η Μινεσότα πήρε πάρα πολλούς εύκολους πόντους στη ζώνη (72-50 Wolves) και εκμεταλλεύτηκε ανελέητα το πλεονέκτημα του ύψους.
Όλοι οι παίκτες της αρχικής πεντάδας των Wolves, καθώς και ο Donte DiVincenzo (13), σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων, με κορυφαίο σκόρερ τον Julius Randle με 29 πόντους (13/18 FG). Ο Edwards (22, 8/15, 12 ασίστ) σημείωσε νταμπλ-νταμπλ, ενώ οι επτά του λάθη ήταν το μόνο μικρό μειονέκτημα σε μια κατά τα άλλα καλή εμφάνιση. Ως ομάδα, οι Wolves σημείωσαν 36 ασίστ σε 49 πετυχημένα σουτ, με ποσοστό ευστοχίας σχεδόν 63%.
Οι Warriors χάνουν για τέταρτη συνεχόμενη φορά
Παρά το μειονέκτημα στο ύψος, οι Golden State συγκέντρωσαν 16 επιθετικά ριμπάουντ, αλλά η ευστοχία τους από μακριά (11/39) ήταν πολύ κακή για να κάνουν το παιχνίδι ενδιαφέρον. Ο Jimmy Butler (17, 4/11 FG, 9/11 FT) δεν είχε και πάλι μεγάλη παρουσία, ενώ τους περισσότερους πόντους σημείωσε ο Brandin Podziemski (28, 11/19). Ο Jonathan Kuminga συνέβαλε με 26 πόντους από τον πάγκο.
Παρά τα πάντα, η σεζόν των Warriors τελείωσε, με τους Golden State να χάνουν τέσσερις συνεχόμενες φορές μετά την νίκη στην πρεμιέρα, ενώ η Minnesota προκρίθηκε ξανά στα Conference Finals. Εκεί θα αντιμετωπίσει τον νικητή της σειράς μεταξύ Oklahoma City και Denver (3-2). Η σειρά ξεκινά το νωρίτερο την Κυριακή 18 Μαΐου.
