De opleving bij Williams bevestigt dat Carlos Sainz met zijn overstap de juiste beslissing heeft genomen – en hij baseert dat ook op James Vowles
Carlos Sainz komt langzaam op gang bij Williams: na een hobbelige start van het seizoen met zijn nieuwe team eindigde de Spanjaard onlangs in Jeddah en Miami twee keer op rij in de punten.
Eén ding is duidelijk: Sainz heeft waarschijnlijk geen spijt van zijn overstap naar Grove na zijn vertrek bij Ferrari. De twee andere serieuze alternatieven voor de 30-jarige coureur waren afgelopen zomer Sauber en Alpine, de twee renstallen die momenteel de laatste twee plaatsen in het constructeurskampioenschap bezetten – Williams staat daar nog steeds vijfde.
Dat hij uiteindelijk op het juiste paard heeft gewed, heeft volgens Sainz ook veel te maken met één man, of beter gezegd, met diens overtuigingskracht: teambaas James Vowles. “Hij heeft me beloofd dat de auto van dit jaar een verbetering zou zijn ten opzichte van vorig jaar – en tot nu toe heeft hij woord gehouden”, zegt de Spanjaard verheugd, “dat we in de goede richting gaan”.
Sainz over Vowles: “Dat is precies waarom ik hem steun”
Met zijn nieuwe teambaas heeft hij in ieder geval een nauwe en levendige uitwisseling: “Ik bespreek met hem wat we kunnen doen, hoeveel CFD, hoeveel windtunnel. Wat ik vooral waardeer aan James is zijn duidelijkheid – hij heeft een plan en daar zet hij zich voor de volle 100 procent voor in”, prijst de Spanjaard.
“Hij vertrouwt op zijn gevoel, zijn concept, zijn project – en dat is precies waarom ik hem steun”, zegt Sainz, die zelfs nog een stap verder gaat: ‘Om die reden heb ik bewust voor James als persoon gekozen, maar ook voor het Williams-team, omdat ik daar een duidelijk project zie, met ambitieuze doelen en een vaste wil om die ook te bereiken.’
De recente resultaten zijn in ieder geval een bevestiging voor de nieuwkomer: “Ik denk dat als we maar drie tienden van een seconde tekort komen voor de pole, we veel goed doen”, zegt Sainz over Miami, hoewel hij zich in zijn oordeel terughoudend opstelt: ‘Misschien is dit een uitzondering, want het circuit lijkt onze auto bijzonder goed te liggen – vanaf de eerste training zat de balans precies goed, de auto voelde gewoon goed aan.’
Williams zet “alles op deze ene kaart”
Dat doet echter niets af aan de positieve algemene indruk: “Als ik die drie tienden op de kop zie, wil ik natuurlijk deze auto verder ontwikkelen. Ik weet precies wat deze auto nodig heeft – en zodra je hem in de windtunnel zet en de twee of drie punten aanpakt die ik het team heb aangegeven, dan zit er duidelijk nog veel meer potentieel in”, aldus Sainz, die vol energie zit.
Alleen: bij Williams zijn de middelen duidelijk gericht op 2026, dat heeft teambaas Vowles al vaker duidelijk gemaakt – ook dat hoort nu eenmaal bij zijn plan. Sainz geeft toe dat hij met het oog op de huidige auto soms met zijn handen in zijn haar zit: “Ik denk dat als het team me zijn gang zou laten gaan, we kwalitatief een grote stap vooruit zouden kunnen zetten”, maar de 30-jarige weet zelf ook wel dat dat waarschijnlijk niet zal gebeuren:
“Het plan is het plan, dus we gaan dat niet doen – we richten ons op volgend jaar en zetten alles op deze ene kaart”, stelt Sainz duidelijk, die daar toch goed mee kan leven: ”Ik zie natuurlijk het potentieel – ook al ben ik hier pas zes races – dat we slechts drie tienden verwijderd zijn van de pole. Maar we moeten nu gewoon rustig en gefocust blijven”, zegt hij, vooral tegen zichzelf…
