Ο Πεπ Γκουαρδιόλα αναλαμβάνει την ευθύνη για την απογοητευτική σεζόν της ομάδας του, της εκθρονισμένης πρωταθλήτριας Μάντσεστερ Σίτι, αλλά τονίζει και την ευκαιρία για ένα συμφιλιωτικό τέλος της σεζόν.
Πριν από το σημαντικό εκτός έδρας παιχνίδι με την ήδη υποβιβασμένη Σουόνσι, ο προπονητής Πεπ Γκουαρδιόλα έκανε μια αυτοκριτική ανασκόπηση της μέτριας σεζόν, κατά την οποία η ομάδα του δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες: «Ήταν σίγουρα η πιο δύσκολη σεζόν της καριέρας μου ως προπονητής. Θα μπορούσε να ήταν χειρότερη, αλλά δεν ήμουν αρκετά καλός για να βρω μια λύση», δήλωσε ο Ισπανός.
Με 18 βαθμούς διαφορά από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ, το πρωτάθλημα της Premier League είχε κριθεί νωρίς και οι Skyblues, που είχαν κατακτήσει τέσσερις συνεχόμενους τίτλους, έχασαν το στέμμα τους. Και στο Champions League, οι Citizens έμειναν πίσω. Μετά από δύο ήττες στα πλέι-οφ από τη Μαδρίτη (2-3 και 1-3), τα όνειρα για τον τίτλο στο Μάντσεστερ έγιναν γρήγορα παρελθόν.
Guardiola: «Δεν είχαμε πια ενέργεια»
«Ήταν πολύ πιο δύσκολο από τα προηγούμενα χρόνια, όταν παίζαμε για τον τίτλο. Είναι πολύ πιο απαιτητικό σε συναισθηματικό επίπεδο, στην προετοιμασία, για το κλίμα, για τα πάντα», συνοψίζει ο Γκουαρδιόλα τους τελευταίους μήνες. Κρίσιμο σημείο ήταν και ο σοβαρός τραυματισμός του Ροντρί το φθινόπωρο. Στη συνέχεια, η Σίτι έπεσε σε βαθιά κρίση με μόλις μία νίκη σε 13 επίσημα παιχνίδια.
Τρεις αγωνιστικές πριν το τέλος της σεζόν, ο Γκουαρδιόλα, ο οποίος οδήγησε τη Μάντσεστερ Σίτι σε έξι τίτλους πρωταθλήματος, δύο κύπελλα και την πρώτη της κατάκτηση του Champions League, είναι αυστηρός με τον εαυτό του: «Δεν είχαμε πια ενέργεια και δεν βρήκα τρόπο να κάνω τους παίκτες να νιώσουν ξανά άνετα και να κερδίσουν παιχνίδια».
Ευκαιρία για ένα συμφιλιωτικό τέλος της σεζόν
Με πέντε νίκες στα έξι τελευταία παιχνίδια και 64 βαθμούς, οι Skyblues, με τον Kevin de Bruyne που φεύγει το καλοκαίρι και τον αρχηγό της εθνικής ομάδας Ilkay Gündogan, εξακολουθούν να είναι σε πορεία για την κορυφαία κατηγορία, κάτι που τονίζει θετικά και ο προπονητής: «Μπορούμε ακόμα να προκριθούμε στο Champions League, κάτι που θα ήταν μια πολύ, πολύ μεγάλη ανταμοιβή».
Εκτός από το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων το καλοκαίρι, με αναμετρήσεις εναντίον των Wydad AC, Al-Ain και Juventus Turin, η City έχει ακόμα την ευκαιρία να κλείσει τη σεζόν με ένα θετικό αποτέλεσμα στο FA Cup. Στις 17 Μαΐου, στο Wembley Stadium του Λονδίνου, θα αντιμετωπίσει την Crystal Palace στον τελικό του κυπέλλου.
