A New York Knicks Bostonban tett nyilatkozatot – méghozzá az Eastern Conference elődöntőjének első mérkőzésén. 20 pontos hátrányból drámai steal-lel koronázták meg visszatérésüket a hosszabbítás utolsó másodpercében.
A New York Knicks 108-105-es győzelmet aratott hosszabbításban a Boston Celtics ellen, és megnyerte az első mérkőzést a párharcban, köszönhetően Mikal Bridges döntő labdaszerzésének az utolsó másodpercben. Jalen Brunson és OG Anunoby 29-29 ponttal vezette New Yorkot, míg Karl-Anthony Towns 14 ponttal és 13 lepattanóval dupla-duplát ért el.
Pedig sokáig nem úgy nézett ki, hogy a Knicks nyer: Boston irányította a mérkőzést, félidőben 16 ponttal vezetett, a harmadik negyedben pedig már 20 ponttal is előrébb járt. New York azonban visszaküzdötte magát, három negyed után 84:75-re csökkentette a hátrányát, majd erős védekezéssel és végül Anunoby zsákolásával kiharcolta az egyenlítést.
A vad végjátékban többször is változott a vezetés. Anunoby hárompontossal ismét előnyhöz juttatta a Knickset, Jrue Holiday pedig egyenlített. Tatum elhibázott dobása után 97:97-es állással mentek az hosszabbításba. Ott New York egy 6:0-s futással indított – Anunoby hárompontossal, Bridges pedig külső dobással.
Jaylen Brown hárompontossal 108-105-re csökkentette a különbséget, de miután mindkét csapat elhibázott dobásokat, Bostonnak 3 másodperccel a vége előtt esélye volt az egyenlítésre – egészen addig, amíg Bridges el nem lopta Brown beadását és biztosította a győzelmet.
A Celtics 60 hárompontos kísérletéből csak 15-öt értékesített – ez negatív playoff-rekord. Jayson Tatum (16 lepattanó) és Brown egyaránt 23 pontot szerzett, Derrick White pedig 19 pontot és 11 lepattanót jegyzett. Kristaps Porzingis betegség miatt csak 13 percet játszott, és nem szerzett pontot. Boston a korai sokk után nyomás alatt van, New York viszont egyértelmű üzenetet küldött.
