Τελικά συνέβη! Ο θρύλος του ΝΒΑ Γκρεγκ Ποπόβιτς αποχωρεί από τη θέση του προπονητή των Σαν Αντόνιο Σπερς με άμεση ισχύ. Ωστόσο, ο 76χρονος δεν σκέφτεται ακόμα να σταματήσει. Αντ’ αυτού, ο τρις προπονητής της χρονιάς θέλει να μετακινηθεί στο διοικητικό τμήμα της ομάδας του Τέξας.
«Παρόλο που η αγάπη και το πάθος μου για το παιχνίδι παραμένουν, αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να αποσυρθώ από την προπονητική», δήλωσε ο Popovich σε ανακοίνωση των Spurs. Μια θρυλική προπονητική καριέρα φτάνει στο τέλος της.
Από το 1996, ο Γκρεγκ Ποπόβιτς στάθηκε στο πάγκο των Σαν Αντόνιο Σπερς σε συνολικά 2291 παιχνίδια του ΝΒΑ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οδήγησε την ομάδα σε πέντε τίτλους του ΝΒΑ. Ο ίδιος αναδείχθηκε τρεις φορές προπονητής της χρονιάς.
Η αποχώρησή του ενδέχεται να σχετίζεται με την κατάσταση της υγείας του Ποπόβιτς. Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, ο 76χρονος υπέστη ελαφρύ εγκεφαλικό επεισόδιο. Μέχρι σήμερα δεν έχει εμφανιστεί ξανά δημόσια.
Ωστόσο, ο Popovich, ο οποίος το 2023 θα ενταχθεί στο Hall of Fame για τα επιτεύγματά του, δεν θα αποσυρθεί εντελώς. Από τώρα και στο εξής θα αναλάβει τον ρόλο του προέδρου για όλα τα θέματα που αφορούν το μπάσκετ και θα είναι υπεύθυνος για τον προγραμματισμό του ρόστερ.
Ο φαβορί για τη διαδοχή του «Pops» είναι ο προσωρινός προπονητής Μιτς Τζόνσον, ο οποίος ανέλαβε την ομάδα τον Νοέμβριο και την οδήγησε σε συνολικά 34 νίκες στη σεζόν.
