Numa final emocionante, o norueguês conquista o seu maior sucesso até à data contra Jack Draper.
O norueguês Casper Ruud celebrou o maior sucesso da sua carreira no ténis ao conquistar o título do ATP Masters em Madrid. O três vezes finalista de Grand Slam venceu o britânico Jack Draper numa emocionante final no domingo, após uma luta muito difícil, por 7:5, 3:6, 6:4, e voltou a entrar no círculo dos favoritos para o Open de França, em Paris (a partir de 25 de maio).
«Demorou muito tempo para conquistar um título como este. Agora, é claro que é uma sensação incrível», disse Ruud: «Espero que continue assim».
Ruud, que converteu o primeiro match point após 2h29min, garantiu o seu 13º título no ATP Tour com apenas um set perdido no torneio. Após alguns meses mais fracos, este foi o seu primeiro título nesta temporada. Com isso, o tenista de 26 anos volta ao top 10 do ranking mundial, do qual havia saído antes de Madrid.
Apesar da derrota, o torneio também foi um sucesso para Draper (23). No novo ranking da ATP, ele é o número cinco, atrás de Jannik Sinner (Itália), Alexander Zverev (Hamburgo), Carlos Alcaraz (Espanha) e Taylor Fritz (EUA). Zverev já havia sido eliminado nas oitavas de final em Madrid. Alcaraz não participou devido a uma lesão, e Sinner só voltará às quadras após o término da suspensão por doping, no torneio que começa na quarta-feira em Roma.
Contra Ruud, que entrou em campo debilitado, Draper começou em vantagem, abriu um break e chegou a estar a ganhar por 5-3 no set. No entanto, Ruud mostrou nervos de aço e venceu quatro jogos consecutivos com facilidade. No segundo set, Draper conseguiu novamente o primeiro break para 4-3, mas desta vez fechou o set.
No set decisivo, Ruud, que havia jogado a semifinal contra Francisco Cerúndolo, vencedor de Zverev, sob o efeito de analgésicos, se recuperou. O escandinavo voltou com uma energia notável e, em uma partida de alto nível, tirou o saque do britânico em 3 a 2, e fez o resto com frieza.
No torneio feminino, a número um do mundo, Aryna Sabalenka, já havia conquistado o título no sábado. A bielorrussa de 26 anos triunfou pela terceira vez em Madrid ao derrotar Coco Gauff (EUA) por 6-3 e 7-6 (7-3).
