Gabriel Bortoleto termine généralement en queue de peloton avec sa Sauber, mais ses performances sont-elles meilleures que ne le laissent penser ses résultats ?
La saison de Gabriel Bortoleto en Formule 1 est-elle meilleure que ne le laissent penser ses résultats ? Le champion en titre de Formule 2 traverse une période difficile chez Sauber et peine à se démarquer dans ce qui est probablement la pire voiture du peloton.
Ses débuts en qualifications ont été très bons, puisqu’il a battu son expérimenté coéquipier Nico Hülkenberg à Melbourne et lors des qualifications sprint en Chine, se qualifiant à chaque fois pour la première partie.
Mais depuis, il stagne un peu : lors des quatre courses suivantes, il a occupé toutes les places entre la 17e et la 20e, perdant tous ses duels contre Hülkenberg, qui n’a toutefois atteint la Q2 qu’une seule fois.
Dans les courses, le Brésilien n’a pas non plus obtenu de résultats très brillants jusqu’à présent. Alors que Hülkenberg a su garder la tête froide dans le chaos de Melbourne et a terminé à une excellente septième place, Bortoleto n’a obtenu comme meilleur résultat qu’une 14e place en Chine. Depuis, il n’a jamais dépassé la 18e place.
Le week-end dernier à Djeddah, Bortoleto a de nouveau terminé à la 18e et dernière place. Malgré cela, le nouveau directeur de l’équipe, Jonathan Wheatley, s’est dit « très encouragé » par ce qu’il a vu du rookie.
Wheatley salue une « éthique de travail exceptionnelle »
« Je viens de passer dix minutes avec lui après une course assez difficile pour lui », a-t-il déclaré. « Ça a été une course assez solitaire par moments. Son éthique de travail est exceptionnelle. Quoi qu’il ait à faire, il le fait. »
Sauber avait rappelé Bortoleto aux stands pendant la phase de safety car au deuxième tour et l’avait équipé de pneus durs, avec lesquels il a dû disputer tout le reste de la course. « Nous espérions qu’une safety car tardive nous sauverait la mise, mais cela n’est pas arrivé », a déclaré Wheatley.
Il n’a obtenu la dernière place qu’à l’arrivée, car Jack Doohan, qui s’était également arrêté pendant la phase de safety car, l’avait dépassé, mais avait entre-temps été relégué derrière Bortoleto après un deuxième changement de pneus.
Bortoleto : « Je suis proche de Hülkenberg ! »
Le Brésilien lui-même ne se laisse pas décourager par ses mauvais résultats : « En Formule 1, on n’arrête jamais d’apprendre. C’est mon point de vue », souligne-t-il. « Je l’ai entendu de la bouche de nombreux champions du monde. »
Il dit qu’il doit encore gagner un peu plus de confiance dans la voiture, mais qu’il n’est généralement pas très loin. « C’est juste que tout le monde regarde le résultat final, et c’est frustrant », explique Bortoleto, « mais j’ai un coéquipier très expérimenté ».
« Ce n’est pas comme s’il était dans le top 5 », dit-il en soulignant que Hülkenberg est également à la traîne avec la Sauber. « Nous sommes très proches. Il m’a battu, mais ce n’est pas grave. Ce sont mes premières courses de l’année. Nous sommes toujours très proches les uns des autres, que ce soit en qualifications, en course ou dans tout le reste. »
« Je pense que je suis à un bon niveau, mais il y a encore beaucoup de potentiel d’amélioration, disons-le ainsi. »
