Alexander Zverev worstelt met de techniek, zijn tegenstander en zichzelf – en gaat toch een ronde verder in Madrid.
Met woede, prominente steun en een flinke portie geluk heeft Alexander Zverev een vroege uitschakeling op het graveltoernooi in Madrid weten te voorkomen. Bij een stand van 2-6, 7-6 (7-3), 7-6 (7-0) raakte de Hamburgse tennisser wanhopig door de techniek, die een bal van zijn tegenstander Alejandro Davidovich Fokina heel anders zag dan hijzelf: op de lijn. Zverev haalde zijn mobiele telefoon uit zijn zak en fotografeerde de afdruk.
Daarvoor kreeg hij een waarschuwing. Maar de 28-jarige speler verloor zijn zenuwen niet en won eerst de tiebreak om de set gelijk te trekken en na 2:44 uur ook de volgende. In zijn box juichte ook edelfan Toni Kroos de zevende overwinning op rij van Zverev toe.
“Het was een dag met veel ups en downs. Hij was uitstekend in de eerste set, ik speelde verschrikkelijk”, zei Zverev, die de eerste tien punten van de wedstrijd had verloren: ‘Ik wist niet wat er aan de hand was, ik sloeg alles mis, links, rechts, in het midden.’
Zverev nog niet in vorm voor Roland Garros
De week ervoor had Zverev zich met de toernooizege in München uit zijn vormcrisis gespeeld. In Madrid wil hij daar een vervolg aan geven en de kansen zijn zeldzaam gunstig. Nummer één van de wereld Jannik Sinner (Italië) is geschorst en Carlos Alcaraz (Spanje) is geblesseerd. Grand Slam-recordkampioen Novak Djokovic (Servië) en titelverdediger Andrej Rublev zijn al uitgeschakeld.
Maar dat betekent niet dat het in Madrid makkelijker wordt. In de achtste finale neemt Zverev het op tegen Francisco Cerúndolo, van wie hij dit jaar al verloor op gravel in Buenos Aires, toen hij bovendien ruzie kreeg met het publiek. Een goede kans om revanche te nemen en verder vaart te maken richting het grote seizoensdoel.
Zverev zoekt andere uitlaatklep
Hij is nog niet in vorm voor de French Open in Parijs (vanaf 25 mei), waar Zverev zijn beste kansen op zijn eerste Grand Slam-titel ziet. Tegen de lastige Davidovich Fokina had hij niet mogen klagen over een nederlaag.
De eerste set ging volledig aan Zverev voorbij, pas bij 0-4 werd hij wakker, maar bleef vreemd aarzelend. In de tweede set liet Davidovich Fokina, aangemoedigd door de Spaanse fans in de Caja Mágica, een grote kans op een break bij 5-4 liggen. Zijn eenvoudige backhand belandde in het net, Zverev kon opgelucht ademhalen, maar zocht liever een andere uitlaatklep.
De beslissing van de “electronic line calling”, die sinds kort ook op gravel wordt gebruikt, beviel Zverev helemaal niet. Zelfs na de gelijkmaker in sets bleef hij zich ergeren aan de afdruk, terwijl Zverev zelf ooit om technische hulp had gevraagd op zijn favoriete ondergrond. “Ik vind het goed, omdat er geen foute beslissingen meer worden genomen”, zei hij. Nu rook hij een “fout in het systeem”.
