Crystal Palace se qualifie pour la troisième fois en finale de la FA Cup. L’équipe d’Oliver Glasner a remporté la demi-finale contre Aston Villa sur un score étonnamment clair de 3-0.
Le match au stade de Wembley a commencé à un niveau relativement modeste, avec peu d’action devant les deux buts. Mais après une bonne demi-heure, le spectacle a commencé : après un dribble réussi, Sarr a fait une passe en retrait à Eze, qui a frappé le ballon de 17 mètres avec une technique parfaite et l’a envoyé sous la barre transversale de manière spectaculaire (31e). Villa s’est montré très discret en première période, tandis que Mitchell a même manqué une bonne occasion de porter le score à 2-0 sur une contre-attaque (45e).
L’équipe d’Oliver Glasner s’est créé une occasion encore plus franche peu après la reprise : suite à une faute de Kamara sur Eze, Palace a obtenu un penalty, mais le tir de l’ancien joueur de Mayence Mateta, pourtant très en vue jusque-là, a frôlé le poteau extérieur avant de passer à côté du but (53e). Un coup dur pour les espoirs de finale des Londoniens du sud ? Au contraire !
Cinq minutes plus tard, Mateta récupérait le ballon et le passait à Sarr, qui avait beaucoup d’espace au centre. À près de 25 mètres, l’attaquant tirait et marquait d’un tir précis dans le coin gauche (58e) – le deuxième but remarquable de la journée. Selon la BBC, c’était le premier match depuis 2018 où une équipe marquait deux buts depuis l’extérieur de la surface de réparation au stade de Wembley.
Sarr met un point final
Villa, qui compte tout de même cinq places et douze points d’avance sur Palace au classement, a globalement déçu. Seule l’entrée en jeu de Bailey a apporté un peu de dynamisme. L’ancien joueur de Leverkusen a eu deux bonnes occasions de réduire le score, mais son tir a d’abord été bloqué sur la ligne par la défense de Palace après une hésitation de Henderson (68e), puis le gardien lui-même a été à la parade (78e). C’est donc à nouveau aux Londoniens, en la personne de Sarr, que revient le dernier mot, parfaitement servi par Nketiah, qui s’est présenté seul devant Martinez et a assuré le score de 3-0 (90+4).
Quelques instants plus tard, la troisième qualification de Crystal Palace pour la finale de la FA Cup était officielle. En 1990 et 2016, l’équipe s’était inclinée face à Manchester United, et cette fois-ci, elle pourrait à nouveau affronter une équipe de Manchester : dimanche, Nottingham Forest et Manchester City s’affronteront dans la deuxième demi-finale.
