Boris Becker en Alexander Zverev samen op het trainingsveld! Deze foto’s wakkerden onlangs geruchten aan over een samenwerking. Becker reageert nu.
Gaan tennislegende Boris Becker en Duitslands beste speler Alexander Zverev in de toekomst nauwer samenwerken? Toen het duo begin deze maand samen op de baan stond voor het thuistoernooi van Zverev in Monte Carlo, werden de speculaties aangewakkerd. In de podcast Becker Petkovic, die hij samen met voormalig top 10-speelster Andrea Petkovic presenteert, geeft hij nu de achtergrond.
Becker kent Zverev al sinds hij vijf jaar oud is, omdat hij toen Zverevs broer Mischa begeleidde. Toen zei Mischa: “Let maar op, mijn kleine broertje wordt veel beter dan ik. En sinds die tijd ben ik eigenlijk ook heel goed bevriend met de familie. Ik zie mezelf een beetje als een vriend van de familie.”
Toen Becker later als teamchef van de Duitse tennisfederatie werkte (2017 tot 2021), werd de uitwisseling weer intensiever. “Ik heb hem toen vaak naar toernooien vergezeld, altijd onder het mom van ‘teamchef van de Duitse tennisfederatie’. En ik heb toen al geprobeerd hem een beetje te helpen, vooral door hem vertrouwen te geven.”
Becker maakt “echt deel uit van de inner circle van Sascha” en heeft hem “nu niet alleen in Monte Carlo tijdens de training mogen observeren of begeleiden. Niemand heeft dat gemerkt.”
“Hij kan me dag en nacht bellen”
Becker en Zverev zouden “regelmatig contact hebben. Hij kan me dag en nacht bellen als hij een vraag heeft. En dan kan ik die misschien aan de telefoon beantwoorden of ik kom live naar de training.” Om privacyredenen wil Becker in zijn podcast geen details over deze gesprekken geven. Zverev is voor hem “een beetje een sportieve pleegzoon. Ik weet bijna alles over zijn sterke en zwakke punten. Hij bevindt zich nu emotioneel in een heel spannende fase, omdat hij iets wil bereiken wat hij nog nooit heeft bereikt. Dat betekent een Grand Slam-overwinning en dat betekent natuurlijk ook de nummer één van de wereld. En daar heb ik gewoon heel veel verstand van.”
Eén ding maakt Becker echter duidelijk: “Ik word geen trainer, dat blijft altijd zijn vader, maar ik ben een goede vriend en adviseur.” Als Zverev zijn twee grote doelen bereikt, “dan heeft niet alleen Zverev gewonnen, maar ook het tennis in Duitsland. En dan hebben we er allemaal baat bij. En dat is mijn streven.”
Dat het gerucht over een samenwerking zoveel stof heeft doen opwaaien, ziet Becker als positief: “Dat zegt ook iets over de populariteit van onze sport. Tennis is zo vaak in het nieuws als ik in jaren niet heb meegemaakt. Ik dacht eigenlijk dat het na het tijdperk van Federer, Nadal en Djokovic rustiger zou worden. Integendeel, er zijn zoveel ongelooflijke verhalen, ook in Duitsland. We hebben een absolute superster in het tennis, en die heet Sascha Zverev.”
Zverev? ‘Als dat geen goed voorteken is’
Na een paar minder succesvolle maanden is hij net op tijd voor de toernooien in Madrid, Rome en Parijs weer in opkomst. “Hij heeft zelf al gezegd dat hij in februari en maart door een dal van tranen is gegaan. Ik denk ook dat zijn toernooischema verkeerd was. Hij heeft fouten gemaakt, dat weet hij“, benadrukt Becker. De toernooizege in München, waar hij in de kwartfinale een dramatische wedstrijd tegen Tallon Griekspoor wist om te buigen, zou een eerste stap in de goede richting kunnen zijn.
”Ik denk dat daarna de knop is doorgeklikt. De halve finale en finale waren weer van absolute wereldklasse. Daarom ben ik eigenlijk optimistisch dat hij zijn oude kracht heeft teruggevonden en dat hij zijn spel misschien ook een beetje heeft verbeterd, iets offensiever.” Over de matchpoint in de finale tegen Ben Shelton, die hij met een volley binnenhaalde, zegt Becker: ‘Als dat geen goed voorteken is.’
