Ce que pense Christian Horner, le patron de l’écurie Red Bull, des voitures de la concurrence en Formule 1 et ce que son écurie compte faire concrètement avec la nouvelle RB21
Lorsqu’un cycle réglementaire touche à sa fin, de nombreuses voitures de Formule 1 présentent de fortes similitudes et le peloton est généralement très serré. Selon Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, c’est « inévitable ». Mais une voiture de course de la génération 2025 le surprend : « La Ferrari est probablement l’exception. Cette voiture se démarque », déclare Horner.
Qu’est-ce qui le pousse à faire cette déclaration ? Horner ne l’explique pas. C’est peut-être le fait que Ferrari soit la seule équipe de pointe à avoir modifié la suspension avant de la SF-25 : Alors qu’elle utilisait jusqu’à présent une suspension à barres de compression, Ferrari mise en 2025 sur une suspension à barres de traction.
Ferrari, McLaren et Red Bull sont donc sur un pied d’égalité dans ce domaine. Seule Mercedes, la quatrième équipe de pointe, suit une autre philosophie dans ce domaine.
Il est possible que cela fasse partie des « avantages marginaux » qui, selon Horner, pourraient faire la différence entre la victoire et la défaite en 2025. Car c’est bien de cela qu’il s’agit dans la dernière année du règlement qui arrive à échéance : l’optimisation des détails. C’est pourquoi la nouvelle Red Bull RB21 ne se distingue que très peu de son prédécesseur, la RB20, sur le plan esthétique.
Mais il y a tout de même quelques nouveautés : le chef d’équipe Horner parle de « nombreux changements subtils », mais il reconnaît que la plupart d’entre eux ne sont « pas directement visibles », c’est-à-dire qu’ils se trouvent sous le carénage.
En outre, il laisse entendre : La RB21 actuelle n’est rien de plus qu’un point de départ pour le début de la saison en Australie. Horner prédit : « Ce sera une course de développement de Melbourne à Abu Dhabi, et il s’agira d’obtenir des améliorations de performance par étapes. »
Quelle sera la diversité de la saison 2025?
Horner s’attend toutefois à des variations spécifiques aux circuits, comme cela a déjà été le cas les années précédentes. « Certaines voitures fonctionnent mieux sur certains circuits que d’autres. C’est ce qui rendra les courses si serrées cette année », dit-il. Il est donc décisif de « tout faire correctement le jour en question » et d’appliquer au mieux son propre package technique.
« Les plus grands gagnants sont les fans et les spectateurs », estime Horner. « Car comme le dit Zak [Brown], nous pourrions très bien voir huit vainqueurs de course différents cette année. Il pourrait aussi y avoir quelques surprises. Nous sommes donc peut-être vraiment face à une saison très ouverte. «
Tour inoffensif de Lawson lors des essais d’ouverture
Pour le début des essais hivernaux de Formule 1 à Bahreïn, Red Bull s’est d’abord retrouvé face à un point d’interrogation : La nouvelle recrue de l’équipe, Liam Lawson, a fait une sortie de piste dans la matinée. Une chance dans son malheur : il n’a endommagé que les pneus, la voiture n’a pas été touchée.
L’élément déclencheur de la sortie de piste ? Horner évoque le « vent perfide » du premier jour d’essais et déclare : « Je suppose que ce vent a simplement pris Liam à la sortie du virage 2. Les rafales de vent sont généralement assez fortes, ce qui a posé des problèmes à certaines voitures. Mais en général, Liam s’est bien comporté pour sa première course », explique Horner.
