ΟGuanyu Zhou αναγκάστηκε να εγκαταλείψει πρόωρα τον αγώνα στην Ιαπωνία και ελπίζει να μπει ένα τέλος στο σερί της κακοτυχίας του, κατά προτίμηση στον επερχόμενο εντός έδρας αγώνα στην Κίνα
Όχι, τα πράγματα δεν πάνε ακόμη καλά για τον Guanyu Zhou στη Formula 1 της σεζόν 2024. Πέρα από την ενδέκατη θέση που κατέλαβε στην πρεμιέρα της σεζόν στο Μπαχρέιν, ο Κινέζος οδηγός δεν έχει κάνει ακόμη καλό ξεκίνημα φέτος. Ο Zhou χρειάστηκε να ξεκινήσει και στους τρεις αγώνες από την τελευταία θέση του grid, και αυτή τη στιγμή χάνει από τον team-mate του Valtteri Bottas
Παράλληλα, τεχνικά προβλήματα με το μονοθέσιο ή τον εξοπλισμό εμποδίζουν επανειλημμένα τον Κινέζο οδηγό. Στις κατατακτήριες δοκιμές στη Μελβούρνη, η μπροστινή πτέρυγα απλά έσπασε, και τα φρικτά pit stop της Sauber στερούν από τους οδηγούς κάθε πιθανότητα να κερδίσουν βαθμούς στον αγώνα.
Ο Zhou βίωσε επίσης ένα εξαιρετικά απογοητευτικό Σαββατοκύριακο στη Suzuka, το οποίο κατέληξε με εγκατάλειψη. “Είχα πρόβλημα με το κιβώτιο ταχυτήτων”, εξηγεί. “Τρεις ή τέσσερις γύρους πριν από το pit stop μου, παρατήρησα ότι κάτι έκαιγε στο κιβώτιο ταχυτήτων και στον κινητήρα και ξαφνικά έχασα τον συγχρονισμό του κιβωτίου ταχυτήτων. Και αυτό ήταν όλο”.
Η ομάδα του, η Sauber, από την άλλη πλευρά, κάνει λόγο για πρόβλημα στο σύστημα μετάδοσης κίνησης, το οποίο όμως πρέπει να διερευνηθεί λεπτομερέστερα. “Δεν γνωρίζουμε ακόμα τη ρίζα του προβλήματος”, λέει ο επικεφαλής μηχανικός Xevi Pujolar.
“Είναι κρίμα, καθώς είχε δυνατή εκκίνηση και καλούς πρώτους γύρους”, λέει ο εκπρόσωπος της ομάδας Alessandro Alunni Bravi. “Παρόλο που εκείνη τη στιγμή δεν συμμετείχε άμεσα στη μάχη για τους βαθμούς, ο δυνατός του ρυθμός θα ήταν χρήσιμος για την ομάδα ώστε να μεγιστοποιήσουμε το αποτέλεσμα της στρατηγικής μας”.
Ωστόσο, το πρόβλημα στον αγώνα δεν ήταν το πρώτο για τον Zhou το Σαββατοκύριακο στην Ιαπωνία. Μια διαρροή καυσίμου στην Sauber C44 του είχε ήδη εμφανιστεί στην τρίτη περίοδο δοκιμών, γεγονός που σήμαινε ότι δεν μπόρεσε να προετοιμαστεί σωστά για τις κατατακτήριες δοκιμές και για άλλη μια φορά τερμάτισε μόνο τελευταίος
Ο Zhhou ελπίζει σε ένα σαββατοκύριακο χωρίς προβλήματα
ΗSauber άλλαξε το σασί του Zhou κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά ο ίδιος συμπλήρωσε μόνο δώδεκα γύρους στον αγώνα και εξακολουθεί να μην έχει κανένα βαθμό στο όνομά του μετά από τέσσερις αγώνες.
“Είναι απλά απογοητευτικό”, παραπονιέται. “Ήταν το pit stop στην Τζέντα, η πτέρυγα κατέρρευσε στη Μελβούρνη και τώρα αυτό”, δήλωσε ο Zhou. “Απλά συμβαίνουν μερικά ατυχή πράγματα. Είμαι άτυχος και αρκετά απογοητευμένος. Ελπίζω να έχουμε ένα καθαρό Σαββατοκύριακο μάλλον νωρίτερα παρά αργότερα και να μπορέσω να αποτινάξω από πάνω μου την κακοτυχία”.
Αλλά: “Αυτή τη στιγμή δεν είμαι αρκετά σίγουρος ότι όλα θα κυλήσουν ομαλά.”
“Με την ομάδα στην πίστα και πίσω στο εργοστάσιο, θα διερευνήσουμε τα προβλήματά μας και θα δουλέψουμε πάνω σε αυτά για να είμαστε σε καλύτερη θέση, ώστε να παλέψω για βαθμούς στην πατρίδα μου στην Κίνα”. – VW W pic.twitter.com/KqighvsRCUW
– Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) April 7, 2024
Πάντως, η Sauber είναι σίγουρη ότι τα προβλήματα θα λυθούν μέχρι τον επόμενο αγώνα – και τα pit stop θα πρέπει επίσης να λειτουργήσουν κάποια στιγμή. Η αγωνιστική ομάδα μπόρεσε επίσης να κάνει δοκιμές για την Pirelli για δύο ακόμη ημέρες τις ημέρες μετά τη Suzuka, με τον Valtteri Bottas να συμπληρώνει συνολικά 282 γύρους.
“Ακόμα και αν η δοκιμή είναι τυφλή, οδηγούμε το μονοθέσιο”, δηλώνει θετικά ο Pujolar. “Και όλοι στο εργοστάσιο εργάζονται σκληρά για να κατανοήσουν τα προβλήματα. Και έχουμε αρκετό χρόνο μέχρι τη Σαγκάη για να βρούμε μια λύση.”
Ο αγώνας στην πατρίδα είναι ο πιο σημαντικός αγώνας για τον Zhou
Ο επερχόμενος αγώνας είναι πολύ ιδιαίτερος, τουλάχιστον για τον Zhou, καθώς είναι ο πρώτος εντός έδρας αγώνας του στην Κίνα, αφού ο αγώνας χρειάστηκε να ακυρωθεί επανειλημμένα από το ημερολόγιο τα τελευταία χρόνια.
Ελπίζει να ανατρέψει την κατάσταση ακριβώς εκεί. “Προφανώς είμαι ακόμα απογοητευμένος για ό,τι συνέβη, αλλά ανυπομονώ για αυτόν τον αγώνα. Αυτός είναι ο πιο σημαντικός αγώνας για μένα”, τόνισε ο Zhou.
“Θέλω να τερματίσω τον αγώνα και αν μπορώ να το κάνω αυτό, τότε δεν βλέπω κανένα λόγο να μην αγωνιστώ για βαθμούς. Το αυτοκίνητο πρέπει να αποδώσει”, λέει. “Απλά πρέπει να το κάνουμε σωστά.”
