O terreno rochoso da Arábia Saudita foi alvo de críticas na estreia do WRC — o príncipe Al-Faisal se posiciona e não descarta a possibilidade de transferir o rali para outro local no futuro
No outono de 2025, o Campeonato Mundial de Ralis visitou a Arábia Saudita pela primeira vez. A nova corrida no Mar Vermelho marcou o final da temporada. Sebastien Ogier sagrou-se campeão mundial pela nona vez. Mas também houve críticas dos pilotos ao terreno na Arábia Saudita.
O solo rochoso causou danos aos pneus. Alguns pilotos falaram de uma «lotaria», porque o terreno é mais adequado para os veículos do Rally Dakar do que para os carros Rally1. O fabricante de pneus Hankook também anunciou melhorias para este ano.
O organizador na Arábia Saudita também leva a sério o feedback. «Em primeiro lugar: é claro que respeitamos a opinião de todos os pilotos», disse o príncipe Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, chefe da Federação Saudita de Automobilismo, à margem do Rally Dakar em janeiro. «Talvez isso seja novo para alguns pilotos do WRC aqui, mas se pensarmos nos antigos Safari WRCs, é realmente muito semelhante. Por isso, compreendo porque é que eles estão preocupados e dizem que é difícil para os carros do WRC.“
”Mas, ao mesmo tempo, é um novo desafio. Para eles, isso significa conduzir em terrenos completamente diferentes. Por exemplo, se dissermos aos pilotos sauditas para conduzirem no gelo ou na neve, eles também dirão: isso é estranho.”
«Mas acho que isso é bom para o desporto motorizado. Condições diferentes tornam-no um piloto melhor, porque aprende a adaptar-se a diferentes ambientes.»
Al-Faisal é um piloto apaixonado e já conduziu carros do Grupo N. No ano passado, ele competiu no Rally Ha’il com o Toyota Hilux e também sonha em participar do Rally Dakar em um futuro próximo.
Ele esteve presente na estreia do WRC no seu país e pôde ver como era. As provas aconteceram ao norte da cidade de Jeddah. Nesta região do país, a final da temporada também acontecerá em novembro deste ano. «Nos primeiros um ou dois anos, o evento será realizado em Jidá, mas depois teremos que ver quais outras regiões são possíveis — talvez até mesmo asfalto», Al-Faisal não quer excluir nada para o futuro. «Este ano, porém, as condições ainda serão semelhantes. Vamos dar o nosso melhor, mas a maioria das pistas não passa por areia fofa. Os locais na Arábia Saudita que são adequados para o WRC ficam perto das montanhas, onde há muitas pedras.» «Acho que isso é algo que os pilotos precisam de compreender e aprender: como se adaptar e conduzir nesse tipo de terreno. Certamente não é fácil, mas com o tempo eles vão apreciar isso, eu acho.»
«Levamos as suas preocupações muito a sério e vamos tentar encontrar alternativas, talvez com um pouco menos de pedras. Ou vamos para outros locais, porque temos muitas regiões no país onde poderíamos organizar um WRC.»