O FC Liverpool deu mais um passo para sair da crise, e até Florian Wirtz pode respirar aliviado. Arne Slot não se incomodou apenas com a lesão de Alexander Isak na vitória por 2 a 1 contra o Tottenham.
De certa forma, isso se encaixou naturalmente na temporada até agora tão difícil de Florian Wirtz. Na sua 16ª partida, ele marcou o seu primeiro ponto na Premier League no sábado, mas não pôde comemorar. O marcador Alexander Isak, cujo remate foi bloqueado por Micky van den Ven, sofreu uma lesão tão grave que a comemoração do golo teve de ser cancelada. Em vez disso, o recém-contratado, que entrou em campo no intervalo para substituir Conor Bradley, ficou deitado no relvado com dores e acabou por sair do campo a coxear, apoiado pelos médicos.
Será que o Liverpool pagou caro pela vitória por 2 a 1 fora de casa contra o Tottenham Hotspur? O treinador Arne Slot não tinha «nenhuma novidade» na coletiva de imprensa após o jogo, mas suspeitava do pior. «Quando um jogador nem tenta voltar ao campo, normalmente não é um bom sinal.»
Slot considera «inacreditável» a perda de controlo do Liverpool
Apesar disso, Slot gostou do golo, que surgiu após uma recuperação de bola dos colegas de equipa e um passe perfeito de Wirtz para Isak. «Boa finalização, bom passe», elogiou o treinador, sabendo que o assistente, em particular, esperou muito tempo por este momento, mas também trabalhou para o conseguir. 104 toques de bola com uma taxa de passes de 91% — o segundo maior número depois de Curtis Jones (116) — mostraram o quão bem o ex-jogador do Leverkusen estava integrado. Os adeptos do Liverpool o elegeram posteriormente como o «Homem do Jogo».
No entanto, na fase final, nem mesmo Wirtz conseguiu dar a tranquilidade necessária à sua equipa. Quando os Spurs, em desvantagem numérica (cartão vermelho para Xavi, aos 33 minutos), reduziram repentinamente para 1 a 2 (Richarlison, aos 83 minutos), o campeão ficou bastante instável e não ficou menos preocupante quando o capitão do Tottenham, Cristian Romero, recebeu um cartão amarelo-vermelho (90+3).
Nos onze minutos de acréscimo, «eles tiveram, creio eu, 95% da posse de bola», surpreendeu-se Slot. «Sempre que a tínhamos, a afastávamos ou a desperdiçávamos. Foi incrível não termos conseguido mantê-la por mais tempo. Parecia que éramos nove contra onze, era ataque atrás de ataque.»
Depois de Isak, Frimpong também foi substituído
No meio dessa confusão, Slot não só substituiu Wirtz, mas também Jeremie Frimpong, que tinha entrado no lugar de Isak apenas uma hora antes, celebrando assim o seu regresso após cerca de dois meses de lesão. O motivo: quando o seu compatriota sangrou no lábio, ele preferiu retirá-lo do campo, pois ele não poderia voltar a jogar imediatamente após o tratamento em campo. «Não queria ficar em desvantagem numérica por 30 segundos», explicou Slot, o que diz tudo sobre o final agitado do Liverpool.
Como isso não foi penalizado, os Reds estão empatados em pontos com o quarto colocado, o Chelsea, no Natal e parecem ter recuperado o ímpeto com a terceira vitória consecutiva em jogos oficiais. «Eu já disse na semana passada: os jogadores estão a melhorar, a equipa está a melhorar», disse Slot, aliviado. «Hoje não foi perfeito, mas vejo que eles estão a evoluir na direção que eu gosto.»
A chance de continuar a boa fase após as festas de fim de ano não é ruim: com Wolverhampton (C, 27 de dezembro), Leeds (C, 1º de janeiro) e Fulham (F, 4 de janeiro), agora há três tarefas supostamente fáceis antes do confronto importante com o Arsenal, no dia 8 de janeiro.