Ainda sem marcar pontos na liga e, mais recentemente, nem sequer no onze inicial: Florian Wirtz continua a ter dificuldades no Liverpool, mas sabe exatamente onde precisa de melhorar.
Uma assistência insignificante na derrota na Community Shield, zero pontos marcados na Premier League e na Liga dos Campeões – e agora nem sequer é titular: quando Florian Wirtz ficou no banco pela primeira vez no clássico contra o FC Everton (2-1), foi fácil interpretar isso como mais um golpe duro. Será que o treinador do Liverpool, Arne Slot, já tinha perdido a paciência com a sua nova contratação de 125 milhões de euros?
De forma alguma, era mais o contrário. Num dos «jogos mais intensos que temos para jogar», Slot preferiu apostar no trio campeão no seu meio-campo, colocando Dominik Szoboszlai ao lado de Ryan Gravenberch e Alexis Mac Allister, «que está mais habituado à intensidade da Premier League e deste programa do que Florian». É precisamente isso que continua a causar dificuldades a Wirtz.
«Falei recentemente com o treinador sobre isso e ele expressou uma suposição sobre o motivo pelo qual ainda não estou a chegar à situação em que normalmente chego — ou seja, acelerar o jogo com um drible ou um passe», relata Wirtz numa entrevista que a Sky Sport News transmitirá na quinta-feira à noite. «Ele disse que pode ser porque pressionamos muito e eu corro muito.»
Nas estatísticas de corrida, ele está «sempre entre os melhores», mas: «Para isso, preciso de muita força e energia. Quando tenho a bola, talvez me falte um pouco.» Mas, passo a passo, «à medida que jogo mais partidas e fico mais em forma», ele chegará ao ponto em que «quando tiver a bola, também estarei em forma e descansado o suficiente para acelerar».
«Não quero ouvir isso o tempo todo: ‘Dê tempo, dê tempo’»
Por um lado, Wirtz quer finalmente mostrar porque é que o Liverpool bateu o recorde de transferências por ele (que pouco depois foi superado por Alexander Isak). «Não quero ouvir isso o tempo todo: ‘Dê tempo, dê tempo’», diz ele, tendo em conta a reação moderada do público até agora, para a qual certamente contribui a série de vitórias do Liverpool. E «é claro que também gostaria de já ter marcado um golo ou acumulado alguns pontos».
Por outro lado, Wirtz, que com a sua transferência «escolheu conscientemente o caminho mais difícil», continua a confiar plenamente nas suas capacidades. «Não importa o que digam, vou manter a calma», garante. «Mas até chegar a algum lugar, se adaptar e se familiarizar com tudo, pode demorar um pouco, e eu admito isso. Só espero que, em algum momento, eu me sinta realmente confortável, em casa e pronto.»
«Isso não aconteceu muitas vezes na minha carreira»
Às vezes, há fases «em que talvez nem tudo corra bem para ti, o que, na verdade, ainda não aconteceu muitas vezes na minha carreira. Quando eu superar isso — talvez seja difícil dizer isso agora, porque não estou a jogar mal, mas simplesmente ainda não marquei pontos —, tudo ficará bem.» De facto, nas partidas do Liverpool na liga até agora, apenas Cody Gakpo (10) criou mais oportunidades do que Wirtz (9).
«Não precisamos ensinar-lhe a jogar futebol», enfatiza Slot, «ele só precisa adaptar-se ao nível de intensidade da Premier League.» No sábado, contra o Crystal Palace, ele deve ter a próxima oportunidade de começar como titular. Na vitória por 2 a 1 sobre o Southampton na terça-feira pela League Cup, Wirtz, assim como Mo Salah e companhia, não estava no elenco – como convém a um jogador-chave.