Victor Wembanyama levou os San Antonio Spurs a uma vitória dominante por 103-84 no Jogo 4 contra os Oklahoma City Thunder, empatando a série em 2-2. O ataque dos Thunder esteve completamente ausente durante todo o jogo.
Isso ficou evidente logo no início do jogo. Ao contrário dos jogos anteriores, os Spurs deixaram de fazer marcação dupla a Shai Gilgeous-Alexander, o que resultou em muito menos espaço para o ataque do OKC. Ao mesmo tempo, os Spurs defenderam com a mesma energia do início do Jogo 3 e quase não deram espaço — exceto a Isaiah Hartenstein. Assim, até aos 3:22 (!) do primeiro quarto, o alemão foi o único jogador do Thunder a marcar pontos (8, 4/4 FG).
Por outro lado, Victor Wembanyama foi, desde o início, muito mais agressivo do que nos jogos anteriores. Ele exigiu a bola, tomou boas decisões e levou a sua equipa a uma sequência inicial de 16:0, que colocou a sua equipa com uma vantagem de dois dígitos no primeiro quarto. Isso lembrou muito o início do jogo 3, tal como a sequência de 10:0 do Thunder que se seguiu, que os colocou novamente a um passo da vitória. Mas as semelhanças com o jogo 3 ficaram por aí.
Devido à ausência da marcação dupla sobre SGA, os lançadores do Thunder raramente ficaram livres e nunca encontraram o seu ritmo; o banco histórico do jogo 3 praticamente não apareceu na primeira parte. Foi também revelador o facto de Alex Caruso não ter tentado um único lançamento. Em vez disso, o Thunder desperdiçou a bola com demasiada frequência e não acertou nada de fora (1/11 na primeira parte). Os Spurs saíram-se muito melhor no lado oposto e foram para o intervalo com uma vantagem de +12, graças a um lançamento de Wemby no último segundo a partir da linha central. Com isso, o francês já somava 22 pontos ao intervalo.
San Antonio Spurs dominam após o intervalo
Após o intervalo, a equipa de Mitch Johnson continuou exatamente de onde tinha parado. Jogaram uma defesa soberba em todo o campo, forçaram perdas de bola (17 no total), dominaram a zona (50 a 36 pontos) e marcaram muitos pontos fáceis em transição. Um afundanço de Wembanyama colocou o resultado em +18 logo após o intervalo, antes de, pouco tempo depois, a equipa já liderar por +25, o que foi a maior vantagem de toda a série.
Apesar de terem tido um fraco aproveitamento nos lançamentos de três pontos (27,3%), conseguiram sufocar rapidamente qualquer reação, por menor que fosse, do OKC, e com a sua defesa (10 bloqueios, 11 roubos de bola) quase não deram espaço para os visitantes respirarem. Como eles próprios quase não cometeram perdas de bola (12), conseguiram garantir a vitória com facilidade nos minutos finais. SGA nem sequer jogou no último quarto. Os 84 pontos no placar foram os mais baixos do Thunder em todos os playoffs e, depois dos Rockets (81), os segundos mais baixos de sempre.
Com 19 pontos, o MVP foi, no entanto, o melhor marcador da sua equipa, mas acertou apenas 6/15 de campo e cometeu quatro perdas de bola, embora tenha também dado sete assistências. A seguir, Hartenstein foi o segundo melhor marcador com doze pontos, enquanto Chet Holmgren somou dez pontos e nove ressaltos. Caruso ficou sem marcar, e Jared McCain conseguiu uns escassos quatro pontos.
Nos Spurs, Wemby foi o melhor marcador com 33 pontos (11/22 de campo, 3/7 de três pontos) em 31 minutos; além disso, conseguiu oito ressaltos, deu cinco assistências, bloqueou três lançamentos e roubou a bola duas vezes. O seu plus-minus de +29 foi também o melhor da equipa. Devin Vassell e Stephon Castle contribuíram com 13 pontos cada, enquanto De’Aaron Fox conseguiu um belo duplo-duplo (12 pontos, 10 ressaltos).
Após o empate, a série regressou a Oklahoma City, onde na madrugada de quarta-feira (2h30, hora alemã) se disputará o importante Jogo 5.