No jogo de volta da repescagem contra o AS Saint-Étienne, o OGC Nice evitou o rebaixamento da Ligue 1. Wahi, emprestado pelo Frankfurt, teve um papel fundamental no final de carreira gratificante do veterano Dante.
O Nice e o St. Etienne tinham empatado a zero na primeira mão, pelo que a situação continuava totalmente em aberto três dias depois. No entanto, o ambiente não fez jus à grande importância do jogo: depois de parte da claque do Nice ter enlouquecido há quase duas semanas, após o jogo em casa contra o Metz (0-0), invadido o campo e até perseguido os próprios jogadores, a segunda mão da eliminatória de despromoção decorreu perante bancadas vazias.
A vantagem do ASSE não conta
Foram os visitantes que tiveram o melhor início na noite de sexta-feira, tendo-se qualificado para o confronto com o 16.º classificado da Ligue 1 como terceiros da tabela da Ligue 2 e através das meias-finais dos play-offs de promoção. Logo no início, o ex-jogador do Augsburgo Cardona marcou o suposto golo da vantagem do ASSE (9.º), mas o golo não contou devido a uma posição de fora de jogo.
Na sequência, o suposto azarão manteve a pressão, mas não conseguiu marcar, apesar das boas oportunidades. A defesa do Nice, liderada por Dante, de 42 anos, que vai encerrar a carreira e se tornará treinador da equipa sub-23 do seu antigo clube, o FC Bayern, após a temporada, resistiu à pressão e manteve o placar em 0-0 até ao intervalo. Do outro lado do campo, Dante e Mendy estiveram perto de colocar o OGC na frente aos 39 minutos.
Clauss coloca o Nice na frente – Pênalti empata o jogo
O jogo continuou extremamente emocionante em Nice, onde, entretanto, Wahi, emprestado pelo Frankfurt, também não conseguiu aproveitar uma boa oportunidade para a equipa da casa (59.). Três minutos depois, um colega do avançado, que também já jogou na Alemanha, teve mais sorte: O ex-jogador do Bielefeld, Clauss, abriu o marcador para o Nice com um remate forte de pé esquerdo.
Entretanto, o clube da segunda divisão de St. Etienne não desistiu – e, de repente, voltou a empatar: na sequência de uma intervenção do VAR, o árbitro assinalou um penálti por mão, que Davitashvili converteu com segurança (79.).
Wahi acelera na fase final
No entanto, o 1-1 não duraria muito tempo, pois poucos instantes após o golo sofrido, os anfitriões voltaram a assumir a vantagem: o defesa do ASSE, Bernauer, desviou involuntariamente a bola para Boudache, que rematou com o pé esquerdo. Um golo extremamente importante para o jogador de 19 anos e para o Nice (81.).
Os visitantes não conseguiram voltar a empatar; em vez disso, Wahi selou o resultado sozinho nos minutos finais. Naquela que deverá ter sido a sua última exibição pelo OGC, o jogador emprestado pelo SGE aumentou primeiro a vantagem para 3-1 com o pé esquerdo (87.º), antes de marcar o bis com um remate por cima e selar o resultado final (90.º+2).
Com esta última oportunidade, o Nice evitou assim a primeira descida para a segunda divisão desde a promoção na época de 2001/02. O St. Etienne, que tinha descido da Ligue 1 no ano anterior, por sua vez, falhou o regresso direto à primeira divisão.