O Manchester City venceu também o seu terceiro jogo na Premier League. Frente ao recém-promovido Coventry, os Skyblues mostraram-se claramente superiores durante grande parte do jogo, mas tiveram de passar por momentos de grande tensão na fase final.
Na 3.ª jornada da Premier League, o Manchester City enfrentava uma tarefa absolutamente obrigatória. O recém-promovido Coventry City, treinado por Frank Lampard, visitava o Etihad Stadium. O recém-contratado Enzo Fernández, que tinha sido contratado no último dia do mercado por uma quantia recorde, fez logo a sua estreia no onze inicial dos Citizens.
Após a derrota na Supertaça contra o campeão Arsenal, os «Skyblues» tinham tido um início de época impecável na liga e, com a vitória por 4-1 sobre o Crystal Palace, chegaram mesmo a conquistar a liderança da tabela. Era preciso defender essa liderança contra a equipa recém-promovida. Para o novato Coventry, por outro lado, a primeira divisão do futebol inglês revelou-se, como esperado, um terreno difícil. Nos dois primeiros jogos, o recém-promovido ficou sem pontos e sem golos.
No confronto com o grande favorito, o Coventry esteve prestes a receber um presente dos anfitriões logo no início. Donnarumma cometeu um erro ao parar um passe para trás de Khusanov e conseguiu tirar a bola da linha por um triz (5.º minuto). Posteriormente, como era de esperar, os «Citizens» assumiram o comando e empurraram o Coventry para o fundo da sua meia-campo. Perante a defesa compacta do azarão, o City teve dificuldades em encontrar espaços durante muito tempo.
Haaland à altura com um cabeceamento
Aos poucos, porém, as engrenagens da máquina ofensiva azul-celeste foram-se encaixando cada vez melhor, o que acabou por desmontar cada vez mais o bloco defensivo dos visitantes. A primeira ocasião realmente perigosa surgiu aos 24 minutos, quando Cherki driblou no centro da área, fez um fintinho e colocou a bola no poste direito.
Pouco depois, surgiu o merecido golo da vantagem. Num cruzamento de Semenyo pela direita, Haaland estava exatamente onde um avançado deve estar e, de cabeça, no segundo poste e à queima-roupa, marcou o merecido golo da vantagem (26.). Por um triz, o norueguês quase marcava o segundo golo antes do intervalo. Sozinho perante a baliza, o artilheiro do Manchester falhou ao deparar-se com a mão esquerda do guarda-redes visitante Rushworth.
Mesmo após o intervalo, o City continuou, a princípio, a dominar. Fases com mais de 80% de posse de bola foram emblemáticas do caráter unilateral do jogo. O que faltou foram oportunidades claras e, consequentemente, também o segundo golo, que teria garantido tranquilidade mais cedo. Embora os esforços ofensivos do recém-promovido fossem limitados, a porta ainda estava entreaberta.
O Coventry resiste – Donnarumma salva duas vezes
E assim, aos 71 minutos, o recém-entrado Tchaouna esteve prestes a virar o jogo do nada. Com um pouco de sorte, a bola chegou pelo lado direito aos pés do jogador que entrou como curinga, que remou imediatamente. Donnarumma mergulhou e tirou a bola do canto mais distante.
Na fase final, a vantagem há muito soberana do décimo campeão inglês, perante 60 765 espectadores, começou a vacilar fortemente. O Coventry passou subitamente a jogar com muita ousadia e teve azar quando o recém-entrado Simms, à queima-roupa, acertou apenas no rosto de Donnarumma (81.º).
O City teve de superar minutos finais difíceis, mas acabou por garantir a vitória por um fio. Assim, os «Skyblues» mantêm o registo invicto após a terceira jornada — mesmo que o treinador principal, Enzo Maresca, não pudesse de forma alguma estar satisfeito com a exibição da sua equipa a partir do 60.º minuto. O Coventry continua sem pontos e sem golos na terceira jornada, mas pode certamente retirar novas forças dos minutos finais para as próximas semanas.
Para o ManCity, a ação recomeça já na terça-feira, com o início da nova época da Liga dos Campeões, frente ao FC Porto. Na liga, espera-o no próximo domingo (17h30) o dérbi contra o rival da cidade, o Manchester United. O Coventry defronta, no mesmo dia (15h), o Brighton & Hove Albion.