Apesar da vitória em Spa, há tensão na família Antonelli: o pai Marco ameaça a estrela da Mercedes, Kimi, com uma mensagem tão humorística quanto clara devido às constantes infrações aos limites da pista
Vitória em Spa-Francorchamps, liderança no Campeonato do Mundo — em termos desportivos, tudo está a correr na perfeição para Kimi Antonelli na Fórmula 1. No entanto, o hábito do jovem piloto da Mercedes de explorar ao máximo os limites da pista não só está a deixar os nervos à flor da pele na ponte de comando da Mercedes, como também está a envolver a sua família.
Após o seu triunfo na Bélgica, o italiano teve de ouvir uma reprimenda particularmente vívida do seu pai, Marco, pois Antonelli, a caminho do seu mais recente sucesso em Spa, já tinha recebido duas advertências por ultrapassar os limites da pista logo no início da corrida. Enquanto o engenheiro de corrida Peter Bonnington o admoestava com a habitual calma pelo rádio das boxes, o pai de Antonelli escolheu palavras significativamente mais drásticas após a cerimónia de entrega de prémios.
«Acho que todos sabem que, por vezes, aproveito um pouco demais a pista», sorri Antonelli na conferência de imprensa no Hungaroring. «É algo em que estou a tentar trabalhar. Quando olho para trás, para Spa, as duas penalizações por ultrapassar os limites da pista que recebi foram realmente estúpidas. Só pensei: “Mas que raio estou eu a fazer aqui?”»
O pai Marco ameaça com a «advertência do frango»
Os pilotos procuram, naturalmente, o último milímetro de asfalto para ganhar impulso nas retas. No entanto, se saírem da pista sem necessidade, correm o risco de sofrer consequências graves — na corrida, a partir da quarta infração, é aplicada uma penalização de cinco segundos. Um perigo que o pai de Antonelli, Marco, abordou imediatamente.
«Às vezes, talvez seja necessário aproveitar os limites da pista durante a corrida. Mas se o fizer sem que seja necessário, só estou a meter-me em apuros», explica Antonelli. «Estou definitivamente a trabalhar nisso. O meu pai foi um dos primeiros a vir ter comigo depois da corrida na Bélgica. Ele disse: “Parabéns, mas…” — há sempre um “mas”, sabem.»
Seguiu-se então o aviso memorável: «Ele disse-me: “Se eu vir que voltas a ultrapassar os limites da pista por nada, torço-te o pescoço como a uma galinha!”», revela o líder do Campeonato do Mundo, rindo.
Penalizações em Barcelona e Miami como aviso
A preocupação da família não é por acaso; afinal, as infrações aos limites da pista já custaram a Antonelli, nesta temporada, vários resultados conquistados. Na corrida de sprint de Miami, o italiano terminou, na verdade, em quarto lugar, mas, devido a uma penalização posterior de cinco segundos, caiu para o sexto lugar e perdeu pontos valiosos.
Em Barcelona, seguiu-se a próxima penalização de cinco segundos por ter ultrapassado quatro vezes as linhas brancas. Embora a infração não tenha tido impacto na classificação, uma vez que Antonelli teve de abandonar mais tarde devido a uma avaria técnica, o problema era evidente. A FIA só constatou a quarta infração posteriormente, o que suscitou discussões.
Desde os incidentes em Espanha, o engenheiro de corrida da Mercedes, Peter Bonnington, tem vindo a tomar medidas ativas para evitar que isso se repita: «Bono» avisa agora o seu pupilo pelo rádio com extrema antecedência — na maioria das vezes logo após o segundo «ping» —, para que nem sequer chegue à zona crítica em que a penalização é iminente.
A família como rocha firme
Apesar das palavras claras, Kimi Antonelli salienta o quão essencial é o apoio do seu pai e do seu círculo mais próximo para o seu desenvolvimento na categoria rainha. O pai, Marco, acompanha o jovem em todos os fins de semana de corrida, desde os tempos em que praticavam karting juntos.
«Ter uma equipa fantástica e uma família maravilhosa à minha volta ajudou-me imenso nesta jornada até agora e continua a ajudar», sublinha Antonelli. «O meu pai é como a minha rocha, porque partilhamos tantas coisas em comum.»
«Depois das sessões, da corrida ou da qualificação, gosto sempre muito de ouvir a sua perspetiva sobre as coisas, porque é exatamente assim que fazemos desde os tempos do karting.»
Para a superestrela da F1, esse apoio é insubstituível: «Ter alguém como ele ao meu lado neste ano tão importante é extremamente importante. De todas as pessoas, é ele quem me conhece melhor. Continua a desempenhar um papel fundamental.»