Max Verstappen explica o seu controverso incidente na partida com Lewis Hamilton e por que teve de devolver a posição, apesar da sua convicção
Max Verstappen tirou o máximo partido da sua Red Bull ao terminar em segundo lugar na primeira corrida de Fórmula 1 no Circuito de Madri. No entanto, o holandês teve de devolver uma posição a Lewis Hamilton na fase inicial, o que, na prática, significou ceder duas posições. Verstappen não concordou com isso — mas sabia que, caso contrário, correria o risco de receber uma penalização de tempo.
«O que é que eu posso fazer? Se me dizem que tenho de o fazer, então faço», explicou Verstappen após a corrida. O seu engenheiro de corrida, Gianpiero Lambiase, tinha-lhe dado instruções para deixar Hamilton passar novamente. Como Kimi Antonelli se encontrava, naquele momento, entre Verstappen e Hamilton, isso significava, na prática, ceder duas posições.
Verstappen está convencido de que recusar-se a fazê-lo não teria sido uma opção. «Se não tivesse feito isso, teria levado uma penalização. Nem pensar», afirmou o piloto da Red Bull.
Apesar disso, Verstappen considera que agiu corretamente
Na cena decisiva da primeira volta, Verstappen não se considera culpado. O piloto da Red Bull explica que Hamilton perdeu o controlo do carro ao passar por cima dos kerbs e, em seguida, voltou a entrar na pista.
«Teria sofrido danos na partida se tivesse permanecido na pista. Nesse caso, a vitória também já não teria sido possível. É tão simples quanto isso», afirma Verstappen.
Ele afirma que, na primeira curva, limitou-se a seguir a sua própria trajetória. Hamilton, por outro lado, tentou ultrapassar os dois carros à sua frente e, ao fazê-lo, acabou por encostar no meio-fio. «O Lewis foi para cima dos dois primeiros pilotos e encostou no meio-fio. Ele simplesmente voltou para a pista e, por isso, tive de sair da pista», explica Verstappen.
Para ele, a manobra de evasão foi necessária para evitar uma colisão. «Se tivesse ficado ali, teria definitivamente entrado em contacto. Nesse caso, a minha corrida poderia ter acabado logo na segunda curva. Por isso, estou contente por estarmos agora onde estamos.»
«Não tivemos o ritmo do Kimi»
Apesar do pódio, Verstappen não quis que o segundo lugar fosse interpretado como prova de uma verdadeira hipótese de vitória da Red Bull. «Maximizámos o resultado e provavelmente também tivemos alguma sorte, claro que devido à situação infeliz do Lando», afirma.
Contra Antonelli, a Red Bull simplesmente não tinha a velocidade necessária. «Não tinha o ritmo do Kimi e, definitivamente, não tinha o ritmo do Lando», esclarece Verstappen. O segundo lugar é, por isso, um resultado sólido, mas ainda falta algo para uma verdadeira luta pela vitória.
O facto de Verstappen ter estado, por momentos, a menos de um segundo atrás de Antonelli na fase final criou uma imagem enganadora. «Talvez parecesse um pouco que estávamos a disputar a vitória. Mas isso deveu-se mais ao facto de o Kimi ter sido travado pelo Charles», explica Verstappen.
Assim que Antonelli ficou com a pista livre, o piloto da Mercedes voltou a distanciar-se. Ao mesmo tempo, Verstappen teve de se defender da pressão de Lando Norris, que vinha atrás dele. De qualquer forma, ultrapassar no circuito de Madri tinha sido difícil.
A Red Bull não pode continuar o desenvolvimento à sua vontade
Por isso, Verstappen continua a ver a Red Bull com um claro atraso em relação à liderança. «É a única coisa que podemos fazer neste momento», afirma, com o objetivo de tirar o máximo partido de cada fim de semana e, ocasionalmente, beneficiar do azar dos outros.
Ao mesmo tempo, a equipa tem de continuar a melhorar o pacote global. «Agora, dependemos de tornar o nosso pacote, o nosso pacote global, um pouco mais forte, para entrarmos realmente numa possível luta pela vitória.»
O problema: a Red Bull tem agora apenas possibilidades limitadas em termos de desenvolvimento. Devido ao limite máximo do orçamento, a equipa não pode simplesmente manter o ritmo de desenvolvimento da primeira metade da época. Laurent Mekies já tinha admitido que as condições financeiras limitam o desenvolvimento futuro.
Verstappen também tinha declarado em Monza que, embora ainda estejam previstas algumas atualizações para o carro de 2026, o foco nos bastidores já está voltado para 2027.