Max Verstappen obteve a licença Nordschleife no Porsche GT4 e fala sobre sua motivação, sonhos em Le Mans e aversão à Indy 500
Normalmente, Max Verstappen é quem dita o ritmo nas pistas, como tetracampeão mundial de Fórmula 1. No Nürburgring, porém, ele teve que começar do zero, com um exercício obrigatório no Porsche GT4. Para obter a chamada licença Nordschleife, pré-requisito para participar posteriormente em corridas de longa distância na lendária pista, é obrigatório realizar um treino e uma corrida num veículo menos potente.
«Foi bom», disse Verstappen na quinta-feira, em Baku. «Eu sabia que precisava da minha licença, então tive que fazer essa corrida num carro GT4. Claro que conduzir um carro menos potente não é o mais emocionante. Mas, por outro lado, aprende-se muito. Felizmente, choveu e depois voltou a ficar seco, o que me permitiu ganhar ainda mais experiência, também em lidar com o trânsito quando se está num carro mais lento. Nem sempre é fácil. O resto foi basicamente evitar todos os problemas.»
No final, o que fica é a diversão, mesmo num carro menos espetacular: «Não importa o carro, cada volta aqui é simplesmente fantástica. Quando se começa a acelerar um pouco, vê-se imediatamente o que acontece na pista. A atmosfera é fantástica de qualquer maneira — muitos fãs apaixonados que vivem o desporto de longa distância. Isso torna tudo especial.»
Verstappen: Não sou um novato, mas regras são regras
Foi registado com especial atenção que Verstappen passou por todo o processo, incluindo voltas com instrutor e aulas teóricas. Não houve tratamento especial para o campeão mundial. «Acho que as pessoas foram super prestativas», disse Verstappen.
«É claro que conversámos sobre como tornar tudo o mais tranquilo possível. Em vez de ficarmos apenas na sala de aula, fomos para a pista, por exemplo, demos uma volta e explicámos as coisas diretamente. Eu também não sou um novato completo — algumas pessoas que aparecem lá são totalmente amadoras, não conhecem a pista. Comigo foi diferente, já dei milhares de voltas aqui. Além dos testes que fiz anteriormente.»
No entanto, era importante para ele compreender os regulamentos: «Claro, regras são regras, por isso é preciso cumpri-las. Ao mesmo tempo, as pessoas foram muito abertas e acho que, no final, funcionou muito bem.»
O sonho de Le Mans e outras séries: Indy? Não, obrigado
A questão central para muitos observadores era: por que Verstappen está a fazer isso, no auge da sua carreira na Fórmula 1? A resposta: um objetivo claro. «O meu sonho é, naturalmente, correr um dia as 24 Horas de Nürburgring», diz ele. «Por isso, sabia que precisava dessa licença. Era a oportunidade perfeita.»
Será que ele, tal como Fernando Alonso, pretende conquistar a Tríplice Coroa? Verstappen nega: «Le Mans – sim. Mas a Tríplice Coroa não me interessa. Gosto de ver a IndyCar, mas não preciso de a conduzir.»
Este é um contraste notável em relação aos grandes nomes da Fórmula 1 do passado. Enquanto Alonso queria absolutamente vencer as três clássicas (Mónaco, Le Mans, Indy 500), Verstappen permanece focado no que realmente o atrai – sem projetos de prestígio.
Apoio da Red Bull: Helmut compreende a minha paixão
O facto de a Red Bull e, em particular, Helmut Marko não o impedirem foi decisivo para Verstappen. «O Helmut está muito entusiasmado com isso. Ele vê o quanto eu faço isso com paixão. Ele próprio competiu em corridas de longa distância, por isso compreende muito bem.»
Ao mesmo tempo, Verstappen conhece os limites: «É claro que é difícil fazer muitas coisas assim durante uma temporada de Fórmula 1. Especialmente no próximo ano, com as novas regras, a Fórmula 1 já será difícil o suficiente. Por isso, temos de ver como as coisas evoluem.»
Ele não quer comprometer-se com as suas perspetivas a longo prazo: «Não posso dizer o que vai acontecer daqui a cinco ou dez anos na Fórmula 1 ou no desporto GT.»
Motivação para jovens pilotos: não se fixem apenas na Fórmula 1
Verstappen aproveita a oportunidade para enviar uma mensagem aos jovens pilotos: «Tudo depende da atitude. Se alguém está fixado apenas na Fórmula 1, é como falar para uma parede. Muitos sonham com isso, e isso é compreensível. Mas é preciso manter as opções em aberto, caso não dê certo.»
Ele próprio vê enormes oportunidades no desporto de longa distância: «Há muitas oportunidades para se ter uma boa carreira. Se alguém perceber que a Fórmula 1 não está a dar certo e passar para um GT3 ou um hipercarro, rapidamente se apaixona por isso. Às vezes, leva tempo até se estar aberto o suficiente para isso.»
Marko: É ótimo que ele esteja se voltando para o desporto motorizado certo
Helmut Marko fala em entrevista à oe24 sobre a excursão de Verstappen ao Nordschleife – e mostra-se impressionado. «Acompanhei de longe. Graças a Deus, ele passou em tudo», diz Marko. Sobre o processo burocrático, ele comenta sorrindo: «Inacreditável que ele se submeta a isso – estudar teoria, dar voltas atrás de um instrutor. É a burocracia alemã.»
Basicamente, ele teve uma atitude positiva desde o início: «Acho ótimo que alguém que vive nessa bolha da Fórmula 1 se dedique ao verdadeiro automobilismo.»
O próprio Marko conhece a Nordschleife de cor e salteado: «Eu corri lá em todos os tipos de corridas, até as lendárias 72 horas. Ainda me lembro de algumas curvas com precisão. É engraçado que agora eu possa conversar sobre isso com o Max, mas ele já conhecia a pista do simulador.»
Colegas no paddock: do respeito ao espanto
Alexander Albon relata conversas com Verstappen durante o voo: «Ele adora corridas GT. Provavelmente gosta mais do que eu. É simplesmente alguém que não consegue parar de conduzir — isso torna-o único.»
Isack Hadjar demonstra respeito, mas também distância: «Concentro-me totalmente na Fórmula 1. Não estamos na mesma fase da carreira. Nem sequer conheço bem a Nordschleife — só pelo videojogo.“
Oliver Bearman conta, rindo, a sua única aventura na Nordschleife: ”Eu tinha 15 anos, o meu pai conduzia um Audi Q7, a minha mãe gritava no banco de trás e eu dizia ao meu pai qual era a curva que se aproximava. No final, os travões aqueciam, poupámos a última volta — precisávamos do carro para a escola no dia seguinte.»
Liam Lawson relata: «Nunca conduzi na Nordschleife num carro de corrida, apenas num carro alugado com Alex Albon. Nós perseguimo-nos mutuamente por chamada do WhatsApp — foi muito divertido.»
Nico Hülkenberg, vencedor de Le Mans em 2015 durante a sua carreira na Fórmula 1, vê semelhanças em Verstappen: «É admirável o quanto ele se dedica às corridas. Ele vive e respira isso 24 horas por dia, 7 dias por semana. Eu admiro isso. Para mim, Le Mans foi uma mudança revigorante na época — até melhorou meu desempenho na Fórmula 1.“
Oscar Piastri pensa a longo prazo: ”Talvez algum dia. Mas essas corridas merecem respeito, não se deve simplesmente entrar nelas. Durante uma temporada de Fórmula 1, não há tempo. Portanto, no futuro próximo, provavelmente não.”