A Red Bull surpreendeu em Imola com um domingo de corrida dominante – o diretor técnico Pierre Wache explica como um ajuste na configuração tornou o carro repentinamente competitivo
Max Verstappen dominou de forma surpreendente o Grande Prémio da Emília-Romanha em Imola, mas o tetracampeão mundial mantém-se cauteloso: o forte ritmo de corrida do seu Red Bull pode ter sido mais uma consequência das características da pista do que um avanço sustentável.
«Espero que possamos mostrar esse desempenho com mais frequência, mas ainda não está claro se isso se deve realmente ao nosso progresso ou mais à pista», explica Verstappen após a corrida. As curvas rápidas de Imola teriam sido particularmente favoráveis ao RB20. Para o próximo fim de semana em Mónaco, uma pista com curvas quase exclusivamente lentas, o holandês modera as expectativas: «No ano passado foi muito difícil para nós lá, não espero que agora seja de repente muito mais fácil.»
Red Bull surpreende a si própria – Verstappen conquista vitória soberana
A vitória em Imola foi inesperada para Verstappen e a Red Bull, dada a sua clareza. Após um treino misto na sexta-feira e dados inicialmente fortes na McLaren, a tradicional equipa britânica era considerada favorita. Mas Verstappen ultrapassou Oscar Piastri com uma manobra decisiva na primeira curva e controlou a corrida a partir daí.
O facto de ele não só ter liderado a corrida, mas também ter gerido os pneus e o ritmo com maestria foi uma surpresa para muitos, incluindo o chefe da equipa, Christian Horner: «O Max simplesmente tinha o ritmo. Nunca sentimos que estávamos sob pressão», disse o britânico.
Um fator importante: o Red Bull foi mais suave com os pneus do que o McLaren ao longo da distância. Horner explica que a equipa encontrou uma janela significativamente melhor para o carro graças a novas peças e uma configuração melhorada. «Max já estava muito satisfeito com o equilíbrio nos treinos, o que se refletiu na qualificação e no domingo. Especialmente na primeira parte da corrida, ele geriu os pneus de forma extremamente inteligente e, ao mesmo tempo, construiu uma vantagem.»
Avanço técnico ou circunstâncias favoráveis?
Para o diretor técnico Pierre Wache, o domingo de corrida foi uma espécie de libertação, mas não uma para a qual ele queira descansar. Quando questionado se as atualizações foram um grande passo, ele responde com a sua habitual cautela: «Não tenho a certeza se foi um grande progresso, mas foi uma melhoria na direção certa.»
Segundo Wache, a chave esteve num melhor ajuste do carro, especialmente em relação ao comportamento dos pneus no asfalto mais quente. «O desgaste foi muito diferente do que na sexta-feira, e isso pode ter ajudado mais a nossa equipa do que as outras.»
Wache também admite abertamente que a Red Bull tem atualmente um carro com uma janela de trabalho muito estreita – as mais pequenas alterações na configuração podem ter um grande impacto. O desafio é conseguir essa consistência em diferentes tipos de pista. E mesmo tendo conseguido posicionar-se claramente à frente da McLaren em Imola, Wache continua cético: «Não tenho confiança em nada. No Japão, estivemos bem, no Bahrein e em Miami fomos destruídos. Não há garantias.»
McLaren: Progresso da Red Bull é notório – não há desculpas para a derrota
Na McLaren, por outro lado, não houve decepção após a corrida, mas sim surpresa com a derrota clara. O chefe da equipa, Andrea Stella, mostrou-se reconhecedor pelo desempenho da Red Bull: «Sabíamos que seria mais renhido neste tipo de pista do que em Miami, mas a Red Bull foi simplesmente muito forte. Parabéns ao Max e à equipa – eles mereceram esta vitória.» Esperava-se que as temperaturas mais altas e o estado dos pneus fossem favoráveis à McLaren. «Mas hoje aconteceu o contrário», admitiu Stella.
Ele vê duas razões principais para a derrota: por um lado, a Red Bull fez progressos reais com as suas últimas atualizações; por outro, o traçado da pista, com muitas curvas rápidas, favoreceu menos a McLaren do que, por exemplo, o circuito sinuoso de Miami. «A nossa força está noutras áreas da aerodinâmica, não necessariamente em combinações de alta velocidade como em Imola.»
Mónaco é o próximo teste – esperança de condições mais renhidas
As atenções estão agora voltadas para a tradicional corrida urbana em Mónaco. Verstappen adora o desafio do circuito estreito, mas também sabe que as características da pista podem voltar a ser um problema para a Red Bull. «Adoro conduzir em Mónaco, mas nunca foi a nossa pista mais forte.»
“É claro que vamos tentar dar o nosso melhor, mas espero um fim de semana difícil”, disse o campeão mundial. O chefe da equipa, Horner, acrescentou: ”Mónaco é sempre uma corrida à parte. Não é necessariamente representativa do resto do calendário.”
A McLaren também espera regressar à sua antiga força em Monte Carlo. Andrea Stella salienta que os dados de Imola serão analisados cuidadosamente, mas que vê boas hipóteses de voltar a ser competitivo em terrenos mais estreitos, especialmente na qualificação, que é tradicionalmente decisiva em Mónaco.