Valtteri Bottas, que regressou à Fórmula 1, fala sobre os seus problemas no início da época de 2026 e salienta que, há algumas semanas, as coisas estão finalmente a correr melhor
O regresso de Valtteri Bottas à Fórmula 1 ainda não tem sido um sucesso. Depois de o finlandês ter passado a época de 2025 como piloto suplente da Mercedes, regressou à grelha de partida em 2026 com a estreante Cadillac — mas, sobretudo no início, ficou aquém das suas próprias expectativas.
«Acho que o início foi um pouco difícil», admite Bottas e explica: «No início do ano, tivemos alguns problemas com a construção do carro e com a consistência das peças. Por vezes, ficava um pouco perplexo, sem perceber por que razão me faltava ritmo.»
Na primeira metade da temporada, foram os pequenos momentos de destaque da Cadillac a serem protagonizados, sobretudo, pelo seu companheiro de equipa Sergio Perez, que também regressou à categoria rainha após um ano de ausência. No Mónaco, por exemplo, o mexicano conseguiu somar pontos, embora tenha acabado por perder o 10.º lugar devido a uma penalização imposta posteriormente.
No entanto, muitos especialistas consideravam até agora Perez o piloto mais forte da Cadillac. Segundo Bottas, no entanto, nas últimas corridas antes da pausa de verão, verificou-se uma inversão de tendência. Em relação aos inúmeros problemas do início da época, «encontrámos sempre respostas», sublinha ele.
«Isso é bom e, nas últimas corridas, ganhei muito mais confiança no carro», relata ele e explica: «Continuamos a evoluir como equipa e, claro, enquanto piloto, tentamos sempre melhorar. Mas, finalmente, tenho a sensação de estar ao nível em que deveria estar.»
De facto, nas últimas três corridas antes da pausa de verão, Bottas terminou sempre à frente de Perez na qualificação, depois de, na sua perspetiva, o confronto interno entre os dois pilotos da Cadillac ter ficado em 2:6. Entretanto, Bottas sente-se agora significativamente mais à vontade no MAC-26.
O novo regulamento também causou problemas a Bottas
No que diz respeito aos seus problemas no início da época, Bottas explica que também teve de se habituar primeiro ao novo regulamento. Embora isso se aplique a todos os pilotos, na sua opinião, Bottas foi um dos pilotos que teve de se adaptar ainda mais do que os outros.
«Na verdade, mais do que talvez tivesse pensado antes do início da época», admite ele, explicando que, sobretudo em circuitos como Spa, é preciso «pensar realmente nas linhas de condução, nas mudanças de velocidades e na abordagem às curvas: se se deve entrar na curva de forma agressiva ou concentrar-se na saída da curva.»
«Isso mudou bastante», afirma o finlandês, que corre na Fórmula 1 desde 2013. «O que antes ainda era rápido em algumas pistas, hoje já não o é. Por isso, tive definitivamente de aprender algumas coisas novas, sobretudo devido à gestão da bateria», relata ele.
À pergunta sobre se a «nova» Fórmula 1 se adequa ao seu estilo de condução natural, Bottas responde de forma inequívoca: «Não.» Ele explica: «Tive de me adaptar bastante. Tenho a sensação de que, no meu estilo de condução, até agora dei frequentemente mais importância às saídas das curvas do que às entradas.»
«Mas, com estas regras, isso pode ser realmente bastante desvantajoso, porque se acelerarmos demasiado cedo ao sair da curva, a bateria esgota-se mais depressa. Portanto, estas coisas são completamente diferentes», afirma o dez vezes vencedor de Grandes Prémios.
Entretanto, já se adaptou e, segundo ele próprio, também aprendeu muito com a situação. Na segunda metade da época, após a pausa de verão, espera-se que isso se reflita com mais frequência na tabela de resultados.