A Haas e a Toyota estabeleceram uma parceria técnica na Fórmula 1, mas a relação parece ser mais estreita, pois existe uma cultura comum
A tinta do contrato já secou há muito tempo: em outubro de 2024, a Toyota e a Haas chegaram a um acordo para uma parceria técnica na Fórmula 1. Mas a parceria é mais profunda do que se pensava inicialmente: uma cultura única está a formar-se entre a marca japonesa e a equipa norte-americana.
A Haas realizará o tão esperado TPC (Testing of Previous Cars) em Fuji nos dias 6 e 7 de agosto de 2025. No primeiro dia, o piloto substituto japonês Ryo Hirakawa entrará no VF-23 de dois anos, e no dia 7 de agosto será a vez do atual campeão da Super Fórmula, Sho Tsuboi.
A Toyota também está presente no carro da equipa de Gene Haas, pois o logótipo da Toyota Gazoo Racing (TGR) adorna o carro atual da categoria rainha. Além disso, pilotos da Toyota são frequentemente utilizados em testes: Kazuki Nakajima, Kamui Kobayashi, Ritomo Miyata e também Hirakawa e Tsuboi.
Toyota observa desenvolvimentos
O diretor de automobilismo da TGR, Masaya Kaji, está envolvido no programa e já disse em janeiro de 2025: «Estamos a analisar a tecnologia atual e o que virá em 2026. A Fórmula 1 está a evoluir lentamente numa direção que é valiosa para a Toyota.» No entanto, com o potencial regresso dos motores V8 ou V10 com combustível sustentável, algumas inovações seriam reduzidas.
«Ainda há incerteza em relação aos motores, discussões e novas regras. Ainda não é o momento certo para comentar», diz Kaji. «Acredito, no entanto, que o topo do automobilismo também deve ser sinónimo de sustentabilidade e inovação técnica.»
«A Fórmula 1 certamente levará esses fatores em consideração quando as decisões forem tomadas», espera Kaji. «Não acredito que um fabricante continuará se esses valores não forem perseguidos.»
Inovações e sustentabilidade são importantes
A Toyota acredita na Fórmula 1 e no seu caminho para manter o foco na inovação e na sustentabilidade. É por isso que os japoneses estão a acompanhar de perto os desenvolvimentos na categoria rainha. No entanto, a Toyota não está fortemente envolvida, uma vez que o fabricante não fornece nem o motor nem o chassis. Ainda assim, Kaji considera a Toyota um parceiro importante da Haas, com quem compete na Fórmula 1.
«Estamos atualmente focados em construir uma equipa forte com a Haas», continua Kaji. «Isso não vai mudar no futuro. Estamos a dar passos constantes, pouco a pouco. Acredito que vamos ver os resultados aos poucos. As pessoas irão notar em breve. Isso é ótimo, porque estamos a ajudar a construir uma cultura comum.»
Kaji fala de «uma equipa» que está «lado a lado». «Toda a equipa da Haas é proativa, pensa de forma muito positiva e tenta colaborar connosco. Estamos muito gratos por isso e esperamos que continue assim.»
Um objetivo comum em vários níveis
Com Ayao Komatsu, a Haas tem um chefe de equipa que vive a cultura japonesa. Ele também salienta que a Haas «compete oficialmente com a Toyota na Fórmula 1». «Graças a esta iniciativa conjunta, conseguimos alcançar este objetivo», continua Komatsu. «Em janeiro, realizámos um teste TPC em Jerez, que não teria sido possível sem a Toyota.» Segundo o responsável, a cooperação com os japoneses já está a dar frutos.
«Atualmente, a Haas e a Toyota estão a construir uma cultura de equipa», afirma Komatsu. «Estamos a criar uma equipa em conjunto. É algo fantástico. Não represento nenhum fabricante e não posso dizer o que isso significa para eles. Mas a Fórmula 1 é um campeonato mundial, e a inovação técnica e a sustentabilidade são pontos importantes. Isso inclui a introdução de combustível sustentável e a melhoria da eficiência do motor.»
Segundo Komatsu, tal desenvolvimento só é possível com o empenho dos fabricantes. «Economicamente, a Fórmula 1 está numa fase excelente e as equipas estão a tirar partido disso», afirma o chefe da equipa. «Os fabricantes de motores têm de fazer grandes investimentos e não obtêm necessariamente o mesmo retorno económico.»
Segundo o chefe da equipa Haas, este é um caso para a Comissão da F1. «Como equipa, reconhecemos muito o desempenho dos fabricantes de motores», disse ele. «É graças a eles que temos esse desenvolvimento técnico. Estamos a discutir a longo prazo como podemos tornar a Fórmula 1 valiosa não só para as equipas, mas também para os fabricantes de motores e outros parceiros. A Fórmula 1 deve tornar-se uma série em que os fabricantes digam: ‘Vale a pena estar aqui’».