O chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, defende o tratamento de Kimi Antonelli e fala de um risco calculado ao lidar com o italiano na sua época de estreia
O chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, respondeu às críticas de que Kimi Antonelli foi exposto a demasiada pressão na categoria rainha numa idade jovem. No entanto, o austríaco não vê qualquer problema na forma como a equipa tem lidado com o italiano de 19 anos até agora – pelo contrário.
“Bem, eu também fui piloto, por isso compreendo a pressão a que estes jovens estão sujeitos. E é uma pressão multidimensional”, diz Wolff numa entrevista ao The Athletic. Antes de o austríaco se juntar à Mercedes em 2013, ele pilotou no Campeonato Austríaco de Fórmula Ford e na Série Alemã de Fórmula Ford.
Além disso, ele participou das 24 Horas de Nürburgring de 1994, do Campeonato FIA GT e do Campeonato Italiano de GT. Wolff pode, portanto, entender a situação atual em torno de Antonelli em parte a partir de sua própria experiência.
“Quando vemos um piloto em ascensão, obviamente que o avaliamos pelo talento, velocidade bruta, capacidade de desenvolvimento, mas também pela forma como lida com a pressão”, diz o chefe de equipa. “Porque a Fórmula 1 tem tudo a ver com pressão e desempenho sob pressão.”
Mercedes fica com Kimi Antonelli apesar dos erros
“Se olharmos para a política de outras equipas juniores, elas despedem os pilotos se não tiverem um bom desempenho após três corridas. Nós fizemos exatamente o contrário com o Kimi.” Nem tudo correu como planeado para Antonelli na sua época de estreia na Fórmula 1 em 2025
“Basicamente, trouxemos para a equipa um jovem de 18 anos que tinha o melhor registo de qualquer piloto júnior no karting e em séries de fórmula mais pequenas, mas cometeu muitos erros no seu primeiro ano”, acrescentou Wolff. “As pessoas criticaram-nos fortemente por isso.”
“Disseram que ele era demasiado jovem, que cometia demasiados erros e que o íamos queimar. E esse foi um risco absolutamente calculado. Sabíamos que isso iria acontecer no primeiro ano.” Antonelli se estabilizou em sua segunda temporada, já venceu duas corridas de Fórmula 1 e agora está até liderando o campeonato de pilotos.
Uma situação agradável que Wolff também conhece por experiência própria: sob a liderança do austríaco, a Mercedes ganhou oito títulos de construtores e sete títulos de pilotos com Lewis Hamilton e Nico Rosberg. Este ano, é provável que George Russell e Kimi Antonelli somem mais dois títulos de campeão mundial, respetivamente…