Há cinco anos, Dominic Thiem venceu Alexander Zverev de forma dramática na final do US Open. Esse foi o seu único triunfo em um Grand Slam. Após uma queda amarga no esporte, ele se aposentou prematuramente.
Dominic Thiem cai atrás da linha de base do Arthur Ashe Stadium, em Nova Iorque, e permanece por alguns segundos no chão da quadra dura do maior estádio de ténis do mundo. Um momento antes, um backhand do seu bom amigo e adversário na final, Alexander Zverev, saiu pela lateral.
O austríaco desfruta do momento quase em silêncio. Devido à pandemia de coronavírus, não há espectadores no estádio para assistir ao maior sucesso da carreira de Thiem: a conquista do seu primeiro título de Grand Slam no US Open, em 13 de setembro de 2020, há cinco anos.
Pela primeira vez na história do US Open, um jogador recuperou de uma desvantagem de dois sets numa final. Para Zverev, que até hoje persegue em vão o triunfo libertador num torneio de Grand Slam, foi uma das derrotas mais amargas da sua carreira. Para Thiem, um momento de alegria ainda maior.
«Tinha de ser assim. Como toda a minha carreira. Altos e baixos, simplesmente drama», disse ele poucos minutos após a batalha nervosa que durou cinco sets — sem saber o quão acertado ele estava ao falar sobre o que ainda estava por vir no futuro.
Pois depois de Thiem ter chegado ao auge, seguiu-se uma queda que o levou à aposentadoria.
Após a vitória no US Open, tudo corre bem no início
Ao contrário do que muitos pensam, a queda não começou imediatamente após o triunfo em Nova Iorque. Nas semanas seguintes, o campeão do torneio continuou em grande forma, chegando, entre outros, à final do ATP Finals.
Mas na temporada de 2021 veio a ruptura: poucos meses depois de realizar o sonho da sua vida, o 17 vezes campeão da ATP começou a lutar contra si mesmo. Uma falta de motivação surgiu e Thiem caiu nela. Para piorar a situação, aos desafios psicológicos juntou-se, em junho de 2021, um revés físico com o qual o tenista de 31 anos teve de lutar até ao fim. Na primeira ronda do torneio em Maiorca, sofreu uma lesão na articulação da mão direita.
Após uma pausa forçada de cerca de nove meses, seguiu-se o regresso em março de 2022, que, no entanto, foi lento. «Devido à longa pausa e à postura protetora do pulso, algumas coisas erradas infiltraram-se na minha forehand», explicou Thiem.
Poucos sinais positivos, muitas dúvidas
Ele acendeu uma pequena centelha de esperança ao chegar à final do evento 250 em sua terra natal, Kitzbühel, na Áustria, em 2023, mas a desilusão veio rapidamente. A chegada à final foi uma exceção.
Mesmo no Challenger Tour, de segunda divisão, ele não conseguiu ganhar confiança, sofrendo derrotas contra nomes menos conhecidos, como o seu compatriota Lukas Neumayer ou Daniel Michalski.
As tentativas de obter novos impulsos através de uma mudança de treinador e, assim, regressar ao caminho do sucesso, também foram em vão. Thiem separou-se do seu ex-treinador Benjamin Ebrahimzadeh após a derrota na primeira ronda do Open da Austrália de 2024, que acabou por ser o seu último torneio importante. «Vejo isso como a minha última oportunidade», explicou na altura. Pouco tempo depois, ficou claro que a mudança de treinador também não surtiu efeito. Com apenas 30 anos, Thiem anunciou o fim da carreira na primavera de 2024.
Fim da carreira após a temporada de ténis
Uma estatística mostra bem o quão grande era o potencial inexplorado: Thiem era, ao lado de Andy Murray, o único jogador que derrotou cada um dos «Três Grandes» — Nadal, Novak Djokovic e Roger Federer — pelo menos cinco vezes.
Dominic Thiem vs Os Três Grandes
5-7 contra Djokovic
6-10 contra Nadal
5-2 contra FedererÉ uma boa história para contar aos netos à volta da lareira na Áustria getty pic.twitter.com/eFVH5qZKRm
— Christopher Clarey (@christophclarey) 22 de outubro de 2024
No total, apenas Jo-Wilfried Tsonga, Juan Martin del Potro (cada um com 17 vitórias contra os «Três Grandes») e Murray (30) conseguiram isso com mais frequência, embora também tivessem tido mais vezes o prazer — ou o sofrimento — de enfrentar os Três Grandes.
O duas vezes finalista do Open de França, Thiem, também não estava longe do grande objetivo de se tornar o segundo austríaco, depois de Thomas Muster, a alcançar o primeiro lugar no ranking mundial.
Enquanto uma nova elite se forma com Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, Thiem despediu-se como um representante particularmente infeliz da geração.