No que pode ter sido seu último jogo pelo FC Santos, Neymar recebe um cartão vermelho notável, que também tem consequências para a sua equipa.
Quando Diego Maradona faleceu em novembro de 2020, Neymar também contou sobre um encontro com o ícone argentino. Quando tinha 12 ou 13 anos, ele foi mimado por Maradona à beira de um jogo amistoso entre ex-estrelas brasileiras e argentinas. «Eu até tenho uma foto com ele. Ele me chamou para tirar a foto», contou.
Muitos anos depois, Neymar imitou Maradona de outra forma: no jogo da liga entre o FC Santos e o Botafogo, o brasileiro, agora com 33 anos, repetiu a «mão de Deus», desviando a bola para o gol com a mão, como Maradona fez outrora — só que com um desfecho diferente: ele foi expulso com cartão amarelo e vermelho aos 76 minutos, com toda a razão. Dez minutos depois, Artur marcou o gol da vitória por 1 a 0 para os visitantes, que jogavam com um a mais.
Como Neymar está suspenso e o campeonato brasileiro entra em pausa de um mês devido ao próximo Mundial de Clubes, esta pode ter sido a última partida do atacante pelo Santos. Neymar voltou ao seu antigo clube em fevereiro, após onze anos e meio, e seu contrato expira em 30 de junho.
Neymar: «Perdoem-me!»
«Cometi um erro, perdoem-me!», escreveu o jogador expulso nas suas redes sociais. «Se eu não tivesse sido expulso hoje, teríamos certamente conquistado os três pontos. Podem contar esses três pontos contra mim!» Em campo, Neymar, que foi imediatamente cercado por vários jogadores do Botafogo, reagiu com protestos ao cartão amarelo.
Após sua passagem decepcionante pelo Al-Hilal, na Arábia Saudita, as coisas não estão indo muito bem para o ex-jogador do Barça e do PSG, que ainda sonha em disputar a Copa do Mundo de 2026, nem mesmo em seu país natal. Devido a lesões, ele só foi titular nove vezes (três golos, três assistências). O recém-promovido Santos está em 18.º lugar, com apenas oito pontos em onze jogos, ocupando a terceira posição da tabela.